メキシコ・アカプルコで開催されている「アビエルト・メキシカーノ・テルセル」（ATP500／2月27日～3月4日／賞金総額149万1310ドル／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がマルティ…

　メキシコ・アカプルコで開催されている「アビエルト・メキシカーノ・テルセル」（ATP500／2月27日～3月4日／賞金総額149万1310ドル／ハードコート）の男子シングルス1回戦で、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）がマルティン・クーリザン（スロバキア）を6-3 7-6(4)で下した。 　この勝利はジョコビッチにとって、1月の全豪オープン2回戦でのショッキングな敗退後、初のものだった。  「初戦に勝つのは常に難しいものだが、特に第1セットでの自分のテニスには満足している。こんなふうにプレーし続けられるよう願うよ」とジョコビッチは言った。「全豪以来、大会でプレーしておらず、ややリズムを欠いていると感じていた。クーリザンはアグレッシブなプレーヤーであり、恐れを知らない。勝つには自分のベストを出す必要があった」。 　29歳で世界2位のジョコビッチは、1月19日以来の大会に臨んでいるところだ。その日、彼はデニス・イストミン（ウズベキスタン）に予想外の敗戦を喫したのである。

　今大会に初出場のジョコビッチは、4度ブレークポイントを握られたものの、そのすべてをセーブして第1セットを取った。第2セットではより競り合い、約1時間半の戦いの末にクーリザンを倒すのに、タイブレークを潜り抜けなければならなかった。 　ジョコビッチは2回戦でフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）と対戦する。デル ポトロは19歳のフランシス・ティアフォー（アメリカ）を6-4 3-6 7-6(1)で倒すのに、2時間31分を必要とした。 　ジョコビッチとデル ポトロの対戦は、2016年リオ五輪1回戦以来のことで、そのときには故障でランキングを落としていたとはいえ、2009年全米チャンピオンのデル ポトロがジョコビッチを7-6(4) 7-6(2)で倒している。その後、デル ポトロは銀メダルを獲得した。 　ここ7年で初めてドバイ（ATP500）に出場しなかったジョコビッチは、今大会の優勝候補の筆頭だ。そして2番目の優勝候補は、第2シードのラファエル・ナダル（スペイン）である。ナダルは1回戦でミーシャ・ズベレフ（ドイツ）を6-4 6-3で下した。 　今大会で2度優勝しているナダルは、11戦全勝の戦績を誇っている。彼は2回戦でパオロ・ロレンツィ（イタリア）と対戦する。 　より早い時間帯の試合では、第3シードのマリン・チリッチ（クロアチア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場したアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）を6-3 4-6 6-0で倒し、2回戦へ駒を進めた。 　28歳のチリッチは、今季4勝4敗という成績で、ちょっとした不振に苦しんでいる。彼は全豪オープンでは2回戦で敗れ、モンペリエ（ATP250）とロッテルダム（ATP500）では準々決勝進出に留まっていた。 　今年不振に苦しんでいるもうひとりの選手は、バーナード・トミック（オーストラリア）だ。トミックはドナルド・ヤング（アメリカ）に対する1回戦の第1セット終了直後に棄権を決めた。第1セットは7-6(5)でヤングのものとなっていた。 　世界20位として臨んだ昨年大会は準優勝したトミックだが、2017年は調子が急降下しており、出場した5大会のうち4大会で1回戦負けを喫している。 　そのほか、アメリカ人同士の対決でエルネスト・エスコベドがステファン・コズロフを6-1 2-6 6-0で下し、同じくアメリカ人のスティーブ・ジョンソンが待つ2回戦へ進んだ。 　勝ち上がったもうひとりのアメリカ人はサム・クエリーだ。彼はカイル・エドマンド（イギリス）を6-4 4-6 6-3で下した。 　2016年大会で準決勝に進出しているクエリーは、2回戦で第5シードのダビド・ゴファン（ベルギー）と対戦する。 　第6シードのニック・キリオス（オーストラリア）は苦しみながらもデュディ・セラ（イスラエル）を3-6 6-3 6-3で倒した。また、前年度覇者で第4シードのドミニク・ティーム（オーストリア）はジル・シモン（フランス）を7-6(7) 6-3で下した。

　第7シードのジャック・ソック（アメリカ）は予選勝者の西岡良仁（ミキハウス）に6-3 2-6 1-6で敗れ、この日唯一のシードダウンとなった。ソックは先週のデルレイビーチ（ATP250）で優勝し、キャリア3つ目のタイトルを獲得したばかりだった。(C)AP（テニスマガジン）