２２歳のキリアン・エムバペは、東京オリンピックに召集されなかったらしい。それは、そうだろう。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ…
２２歳のキリアン・エムバペは、東京オリンピックに召集されなかったらしい。それは、そうだろう。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が定める代表活動期間ではないし、仮にフランスサッカー連盟が招集をかけても、所属クラブのパリＳＧに承諾する義務はない。世界のサッカーの最先端では、もう長らくオリンピックは商業主義にのっとったひとつのスポーツ・イベントであり、特別視はされていない。ここ日本でも、オリンピックを理想化する理由はもはやないのではないか――。
■もはや開催できるのは経済大国と独裁国家だけ
このように負担が大きくなってしまったのは、まさにオリンピックの肥大化のせいだ。１９６４年の東京オリンピックでは１９の競技の１６３種目で金メダルが争われたが、２０２１年大会では３３競技・３３９種目とほぼ倍増。そして、参加選手数も１９６４年大会の５１５１人から、２０２１年大会の１万人強とこちらも倍増だ。
肥大化の原因はＩＯＣの商業化路線であろう。次々と人気種目を追加する一方、伝統種目も廃止できないからだ。競技数、種目数が増えれば増えるほど世界中の国に放映され、放映権料はますます増える。ただし、それだけ多くの種目を開催するための負担（たとえば、アテネの野球場の建設）は開催都市がするのだ。
かつてはストックホルムやアントワープといった小さな国、あるいは小さな都市でも開催されたオリンピックだが、このように肥大化してしまったことで大会を開催できるのは一部の経済大国か、国威発揚のためには巨額な国費を投じることを辞さない権威主義的政治体制の国しかなくなってしまった。
ちなみに、独裁国家がオリンピック開催を目指す傾向は何も新しいことではない。１９３６年のＩＯＣ総会では当時国家主義的な拡大路線を採っており、すでに国際連盟を脱退して政治面では孤立化していた日本の東京に開催権が与えられた。その前の１９３６年大会はナチス政権下のドイツ・ベルリンで開かれていたし、そして１９４４年大会はムッソリーニのファシスト党政権下のイタリア・ローマで開催されるはずだった。
■それでもオリンピックを存続させるなら
巨大なスタジアムを建設して、そこに数万人が集まって開催する「オリンピック競技大会」という大規模イベントは、１９～２０世紀の工業化時代的な「重厚長大」思想を具現化したようなイベントだ。２１世紀には、２１世紀に相応しい形に転換していかない限り、いずれはオリンピック競技大会というものはこの世から消滅してしまうだろう。
では、このオリンピックというものを今後も存続させていくにはどうしたらいいのか？
僕としては別にオリンピックがなくなったとしても困らないのだが、たとえば通常は世間からの関心を集めることの少ないマイナー・スポーツに携わる方々にとってはオリンピクというのは貴重な場となる。多くの人々が、スポーツというものに関心を抱くための貴重な機会であることも間違いない。
１９６４年に東京でオリンピックが開催されなかったら、２０世紀末に日本でサッカー人気が爆発することはなかったかもしれないし、少なくとも僕がサッカーにかかわる職業に就くことはなかったはずだ。
オリンピックを存続させるためには、分散開催しかない。
たとえば、陸上競技はアメリカ合衆国で、水泳はオーストラリアで、柔道は日本で……といったように、世界各地に同時期に各競技の大会を開催するのだ。
野球は北アメリカか日本か韓国で開催すれば、整備の行き届いた野球場が存在するから、アテネのように無駄な施設を建設する必要はない。サッカーはヨーロッパで行えば運営もスムースだろう。分散開催であれば、サッカー競技は３週間かけて開催することができるかもしれない。
そうなれば、テレビの同時中継を通じて２４時間常時生放送でオリンピックが楽しめるのだ。それなら、きっとアメリカのテレビ局も満足するだろうし、ＩＯＣの利権を損なうこともない。各開催国も受け入れる選手数や関係者数が少数で済むので負担は小さくなり、万が一、再びパンデミックが発生したとしても、渡航者数が少なければ検疫など水際対策を完全な形で実施することができるだろう。
僕は、「分散開催」こそがオリンピックが２１世紀にも生き残っていく唯一の道だと思っている。
