【RIZIN】優勝は「最低条件」プレッシャーを抱えながら臨んだ白鳥大珠がトーナメントを振り返る

　格闘技イベント「RIZIN.29」が27日、丸善インテックアリーナ大阪で開催された。今大会メインイベントとして行われた、4選手による「ワンナイトトーナメント」では、決勝戦を皇治と戦い3-0の判定勝ちをおさめた白鳥大珠が優勝を飾った。

試合後、白鳥は自身のYouTubeを更新。改めて今大会を振り返るとともに、自身の思いについて語った。

・今すぐ読みたい→
「天が二物を与えた」格闘家　キックボクシング　白鳥大珠特集 https://cocokara-next.com/feature_archive/taijushiratori-feature/

プレッシャーはあった。今回負けたら、俺後ないなって

プロで1日2試合行ったのは初めてだったという白鳥。「疲れましたね」と率直な感想を口にしながらも、その表情は晴れやかなものだった。

自身2連敗という中で迎えた今トーナメント。優勝候補筆頭として掲げられていた白鳥だったが、その一方で相当なプレッシャーもあったという。

「1回戦勝った時に、それまでの連敗から脱出したという解放感がありました。連敗って本当きついんですよ。このトーナメントも絶対負けられないじゃないですか。今回負けたら、俺後ないなって思っていたので。髙橋（亮）くんとの戦いも、正直プレッシャーはありましたね。でもなぜか緊張はせずにリラックスできたんです。なので、集中力は高かったと思いますね」

1回戦では、1RKO勝ちと圧倒的な力の差を見せつけ決勝へ勝ち上がった白鳥。だが、もう一方の皇治VS梅野源治の試合では、偶発的なバッティングにより梅野が試合続行不可能に。試合はノーコンテストとなり、協議の結果、皇治が決勝進出となった。

互いに不本意な形での決勝戦とはなったものの、試合は白鳥が3-0判定勝ちをおさめ、見事優勝。

決勝戦では、打たれ強いとされる皇治からダウンを奪うなど、力の差を見せつけた白鳥。一方の皇治も、ダウンを奪われたものの、前に出る姿勢を貫き、3Rを戦い抜く流石の戦いぶりをみせた。

これには白鳥も、

「皇治選手はタフでした。皆さん皇治選手を打たれ強いと言っていますが、確かにそれはあると思います。でもそれ以上に気持ちだと今日戦って感じましたね。
体的にはダメージがあるのに最後まで前に出てきていた。あれは気持ちの強さだと思います」

と、皇治の気持ちの強さについて感心していた。

最低条件の優勝は果たしたものの、「悔しい」

今回の優勝は、自分の中では「最低条件」だったと話す白鳥。それゆえ、トーナメント優勝で嬉しさがある反面、悔しさも残るという。

「試合前から、圧倒すると言っていたじゃないですか。その点で決勝は悔しいです。（相手を）入らせないという技術がまだちょっと足りなかったですね。今回の僕の中でのテーマは『強さを見せつける』だったので、正直悔しいです。これまで連敗をしていて、ファンからも『弱いんじゃないか』というイメージも持たれていたと思うので。そこを覆してやりたいなという思いはありました。1Rでダウンを奪いましたし、効いていたのはわかっていた。そのまま倒したかったですね。ただ、皇治選手は今まで戦ったことのなかったタイプでしたし、こういう経験を経てまた強くなっていくのかなと思います。」

総合格闘技の試合でキックボクサーがメインを戦うというのは、これまで那須川天心に次いで2人目と、極めて異例。
これについて白鳥は、こうコメントする。

「RIZINのメインで戦えたことは本当に嬉しかったですね。なかなかないことじゃないですか。光栄なことですよ。なので本当はバチっとKOして会場を湧かせてベルト巻いてポーズ決めたかったんですけどね・・・」

今回優勝者に送られたチャンピオンベルトは、これまでのものと比べ斬新なデザイン。ファンの間では「仮面ライダーベルト」と話題になっていた。

自身も、初めてベルトを目にした際、仮面ライダーを思い浮かべたという白鳥。優勝後にはリング上で「仮面ライダーポーズ」をみせたが、それについては

「前日の夜に、YouTubeで『仮面ライダー　初代』って検索してポーズのシュミレーションをしたんですよ。やっぱり初代が1番いいかなって思って」

と、「予行練習」をしていたことも明かした。