東京という世界有数の巨大都市は、世界有数の「スポーツ貧困都市」なのである。そして私たちは、極悪な状況でなんとか活動をし…
東京という世界有数の巨大都市は、世界有数の「スポーツ貧困都市」なのである。そして私たちは、極悪な状況でなんとか活動をしている「スポーツ難民」なのである。世界からトップアスリートを迎えて「スポーツの祭典」をする都市の住民が、「スポーツ難民」であるというのは、どんな皮肉なのだろうか――。〉（本文より抜粋）
コロナ禍が来なくても、東京は、日本は、オリンピック招致に手を挙げるべきではなかったのかもしれない。オリンピックへの幻想はすでにはぎとられているーー。
■ＩＯＣがオリンピックにこだわる理由
ＩＯＣにとっては、ＩＯＣが直接契約する大会のトップスポンサー１４社からのスポンサー料も大きな収入になっている。海外から「ファン」はこなくても、ＩＯＣのスポンサー関係者（その招待者も含め）は日本入国も大会観戦も認めるのは、ＩＯＣとしては絶対に譲れないところだった。
外国からの観戦客を認めなくても、仮に「無観客開催」であっても、競技さえ実施すれば、ＩＯＣにはその満額がはいる。入場料収入がはいらずに苦しむのは、日本の組織委員会であり、ＩＯＣではない。新型コロナウイルス蔓延の「第５波」が懸念されようと、緊急事態宣言が出されようと、ＩＯＣがけっしてオリンピックをやめるとは言わないのは当然のことだ。
そうした「現代オリンピックの正体」があからさまになってしまったことで、オリンピックに対する熱が冷めてしまった人もいるに違いない。しかしそれぞれの競技やそのアスリートにとっては、大きなターゲットであり、競技人生のひとつの目標であることに変わりはない。
■日本サッカーにとって東京オリンピックが持つ意味
東京でのオリンピック開催については「その前にやることがあるはずだ」と思っていた私だが、日本の男女代表が出場する以上、無関心を装っているわけにはいかない。なでしこジャパンは新しい「日本女子サッカーの道」を指し示してくれるだろう。そして吉田麻也を筆頭に「最強のオーバーエージ」を加えたＵ－２４日本代表の活躍は、そのまま来年のワールドカップ・カタール大会に直結するのではないか。
オリンピックのサッカーは、日本にとって大きな意味をもっている。過去６大会のワールドカップ出場選手を見ると、２００２年大会以降の５大会ではコンスタントに６割から７割がオリンピック出場経験選手で占められている（初出場の１９９８年大会は、オリンピック出場がその２年前のアトランタ大会だけだったので、「オリンピック経験者」は中田英寿をはじめとした４人だけだった）。世界との真剣勝負ができるオリンピックは、日本代表の強化にとって欠かすことのできないステップになっているのである。
そうした思いは、どの競技のファンにとっても同じだろう。そして、特定の競技にこだわらず、世界のアスリートの最高クラスのパフォーマンスや日本選手の奮闘・活躍を楽しみにしている人も多いに違いない。
■さまざまな世界選手権の日本での開催を
ただ、今回非常に残念なのは、海外からの観戦客をまったく受け入れられないことだ。宿泊や観光などの業界が打撃を受けるからではない。ワールドカップやオリンピックは、世界の人びとが短期間にそして大量に直接交流する絶好の機会であるからだ。２０１８年のワールドカップでは、大会に訪れた日本人の多くが、ロシアの人びとの親切やホスピタリティーに感激し、大好きになってしまった。「ロシア」という国のイメージが１８０度ひっくり返った人も少なくなかった。
そうした交流がないオリンピックは、ＩＯＣの収入にはまったく影響を及ぼさなくても、その理念（ＩＯＣはそんなものがまだ生きていると思っているだろうか？）の実現には、大きなダメージだ。今回のオリンピックは、将来、どんな大会として記憶されていくのだろうか。
ここでまた、私は牛木さんの言葉を思い出す。コロナ禍が終息し、世界が再び自由に行き来できる時代になったら、さまざまな競技の世界選手権を日本に招致するのだ。サッカーのワールドカップなどどうでもいい。マイナーな競技を中心に、日本の各地で開催し、アスリートやサポーターを地域を挙げて歓待するのである。
何千億をかけた施設などいらない。しかしそれぞれの競技をフルに楽しむことができるような施設を残し、その地域がその競技における日本の「メッカ」になるようになれば、日本は本物の「スポーツ国」になり、同時に世界とのつながりも、もっともっと深いものにできるのではないだろうか。
