東京という世界有数の巨大都市は、世界有数の「スポーツ貧困都市」なのである。そして私たちは、極悪な状況でなんとか活動をし…
東京という世界有数の巨大都市は、世界有数の「スポーツ貧困都市」なのである。そして私たちは、極悪な状況でなんとか活動をしている「スポーツ難民」なのである。世界からトップアスリートを迎えて「スポーツの祭典」をする都市の住民が、「スポーツ難民」であるというのは、どんな皮肉なのだろうか――。〉（本文より抜粋）
コロナ禍が来なくても、東京は、日本は、オリンピック招致に手を挙げるべきではなかったのかもしれない。オリンピックへの幻想はすでにはぎとられているーー。
■「もはやオリンピックの時代ではない」
「これからはオリンピックではない。世界選手権だよ」
牛木素吉郎さんからこんな話を聞いたのはいつごろだっただろうか。
牛木さんは私の「師匠」である。読売新聞運動部の記者として長く活躍し、その間にオリンピックやワールドカップの取材を重ねてきた。ワールドカップ取材は１９７０年のメキシコ大会から２０１４年のブラジル大会まで、実に４４年間、１２大会に及ぶ。同時に、日本で最初のサッカー専門雑誌（写真誌を除く）である『サッカー・マガジン』においては、１９６６年の創刊時から２００６年まで４０年間にわたって時評のコラムを連載した。
私がサッカーを始めたのは１９６６年のことだった。唯一の情報源である『サッカー・マガジン』は、毎月、広告を含め隅から隅まで読み、牛木さんのコラムや特集記事は何回も繰り返し読んで頭に叩き込んだのだから、私の「サッカー思想」は、半分以上、いや、もしかしたら大半が牛木さんの受け売りかもしれない。
その牛木さんが、「もうオリンピックの時代ではない」と言う。オリンピックが純粋な「平和の祭典」だった時代から「ビッグビジネス」の時代になって久しく、数十もの種目を一都市で開催することの弊害、開催国の過剰な負担も顕著になっていた。さまざまな国の政府がさまざまな政治的理由で相変わらずオリンピック開催に立候補し、開催を争っているが、巨大化する一方の大会は、いまや少数の大国にしか背負うことのできないものになっている。
■スポーツ大会を開催できる文化をもっているのか
しかし牛木さんの主張は、肥大化したオリンピックへの批判というよりも、「スポーツ記者」としての卓越した見識によるものだった。オリンピックのような巨大大会を一都市で開催することにはすでに無理がある。それより、各種目、オリンピックの全種目でもいい、その世界選手権を日本に招致し開催するほうが、ずっとその競技の普及にも、アスリートたちにとってもプラスになるというのだ。多様な自然環境に恵まれた日本の各地で、それぞれの土地に適した競技の世界選手権を開く――。それは素晴らしいアイデアだった。
ただし、牛木さんはそこまで語らなかったが、こうした世界選手権を盛り上げ、真にそれぞれの競技やその競技に人生をかけて取り組んでいる人びとのためにするには、日本政府がしっかりとバックアップし、メディアも、スターがいるか日本人が優勝候補であるかどうかなどに関係なく、オリンピックなみにサポートする文化性をもたなければならない……。
さて私は、２００７年に当時の石原慎太郎東京都知事が２０１６年の夏季オリンピック・パラリンピックの招致の意向を表明したときから、一貫して「反対」の立場を表明してきた。理由はシンプルである。「オリンピックの前にすることがある」からだ。
私は東京で活動する女子サッカークラブの監督をしている。昨年で創立４０年を迎えたクラブだが、創立当初から会員を悩ませてきたのがグラウンド難だった。東京には男子を含めたくさんのサッカーチームがあり、どのチームも週末のグラウンドを探している。ウイークデーの夜にも練習はあるが、試合は日曜日に限られる。そのグラウンドを確保するのが至難の業なのだ。情報を集めて抽選に参加するが、４つの日曜日、２時間単位で区切っても最大１日５枠、計２０枠のうち、ひとつでも当選できれば非常に幸運という状況なのだ。
■東京は世界有数の「スポーツ貧困都市」
サッカーに限らない。東京で何かスポーツをしようとすれば、仲間は集まっても、競技をする施設を確保できなければ活動できない。それでも活動したいという人びとは公園の片隅でトレーニングしたり、他の競技の人びとと狭い広場（面白い言葉だが、よくある）を分け合って活動している。しかしそうした状況で競技を楽しむことができず、離れていってしまう人もたくさんいる。
毎月数万円の会費を払ってビルの中にある民営のスポーツクラブに通い、自転車マシーンをこぎ、ランニングマシーンでハムスターのように走り、トレーニングマシーンでベンチプレスをしようというなら、チャンスはいくらでもある。しかしそれはスポーツの喜びのほんの一部に過ぎず、仲間といっしょに広いグラウンドで思い切り走り、ボールを追うという喜びと比べられるものではない。
そして、幸運にも抽選で当たった河川敷のグラウンドに行けば、土ぼこりの立つグラウンドにあるのは、一対のゴールと、真夏には堪え難い悪臭で満たされる簡易トイレが１個か２個。当然のことながら、更衣室やシャワー室などを備えたクラブハウスなど望むべくもなく、男子チームは平気でそのあたりで着替えるが、女子だと、トイレを順番に使って着替えるしかない。前の時間帯で使っていた男子チームが私たちの選手の目の前でお尻丸出しで着替えるのを、私は何度たしなめただろうか。
そう、東京という世界有数の巨大都市は、世界有数の「スポーツ貧困都市」なのである。そして私たちは、極悪な状況でなんとか活動をしている「スポーツ難民」なのである。スポーツをしたあとシャワーなど浴びずに帰ると話したら、オーストラリア人たちは何と言うだろうか。グラウンドにクラブハウスがないと話したら、東南アジアの人びとはどう思うだろうか。
