バスケ男子日本代表、対イラン第2戦黒星に見る光

　男子イラン代表を迎えて開催されているバスケットボール男子日本代表の国際強化試合『バスケットボール男子日本代表国際強化試…

　男子イラン代表を迎えて開催されているバスケットボール男子日本代表の国際強化試合『バスケットボール男子日本代表国際強化試合2021（宮城大会/岩手大会） International Basketball Games 2021 in MIYAGI / IWATE 東日本大震災 10 周年復興支援大会』は、6月25日に岩手県奥州市で第2戦を開催。FIBA世界ランキング42位の日本は、同23位と格上のイランに対し粘りを見せたが、初戦に続く勝利はならず67-72で敗れた。

ベンドラメ礼生の緊迫感に満ちたプレーが、後半の日本をけん引した（写真／©JBA）

コンディションの上がったイランに善戦及ばず

　東京オリンピックに向けた代表選考の最終段階を迎えている日本は、初戦のメンバーからシューターの金丸晃輔（シーホース三河）、プレーメイカーの安藤誓哉（アルバルク東京）、そして竹内譲次（アルバルク東京）を外してこの試合に臨んだ。替わってそれぞれの役割に登録されたのは辻直人（川崎ブレイブサンダース）、富樫勇樹（千葉ジェッツ）、竹内公輔（宇都宮ブレックス）の3人。また、帰化枠に関してはこの日もローカルルール。エドワーズギャビン（千葉ジェッツ）とロシターライアン（宇都宮ブレックス）の二人がいずれもベンチ入りしていた。
　対するイランは、時差にも慣れコンディションが整ってきた状態。この試合では初戦以上に攻守ともプレーの強度が明らかに上昇し、日本は特に前半、望ましいオフェンスを展開できず先行を許す時間が長くなり、最大で13点ビハインドとなった。
　サイズのアドバンテージを使ってインサイドで得点を重ねるイランに対し、日本は3Pショットを武器にしたいところ。しかし前半は10本のアテンプトがすべてミスに終わる。それでも田中大貴（アルバルク東京）のドライブやミドルショット、エドワーズのペイントでの奮闘を中心にオフェンスを展開。前半はこの二人が20得点を記録（エドワーズが12得点、田中が8得点）し、守ってはロシターがたびたび好カバーを見せたほか、コートに立った各プレーヤーが活発なハンドワーク、フットワークでイランにプレッシャーをかけ続け30-33と善戦した。

　後半早々、日本はそれまで無得点だった比江島慎（宇都宮ブレックス）が持ち味の巧みなドリブルドライブからフリースローを得ての初得点で先制。以降離されず接戦に持ち込む。
　前半は3Pショット3本をすべて外していた安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）も、後半は逆に3本がすべて成功。第4Qには自らのスティールから速攻で豪快にスラムダンクを決めるなど、チームに勢いをもたらす活躍を見せた。
　ベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）の攻守両面における好プレーも光った。緊迫した展開が続いた第3Qには、この試合でチーム初となる3Pショット成功を含め一人で7連続得点。それまでどこか受け身に立たされたような印象だったバックコートを、ベンドラメのプレーが引き締めた。この貢献がなければ、イランを相手に接戦を継続できたかはわからない。

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豪快なダンクを決めるエドワーズギャビンは、ゲームハイの18得点を記録した（写真／©JBA）

後半に波に乗った3Pシューティング

　もったいないターンオーバーをはじめとしたミスからの失点もあり、終盤追いつききれなかったのは残念だった。しかし多くの収穫があり、また課題も感じられた。国内組で戦う男子日本代表が、Bリーグでの切磋琢磨の結果として間違いなく前進していることが伝わってくる内容だった。
　課題と感じられた点の一つは、プレッシャーが高まったときの3Pショットの精度だ。これはFIBAワールドカップ2019で十分すぎるほど痛感した課題であり、チームオフェンスとしても、個々のシューターとしても、さらに磨きをかける必要を感じたに違いない。田中大貴は試合後のズーム会見で、「アグレッシブに来た相手に対し、こちらが受けてしまって試合の入り方がよくなかった」と話していたが、内面の受け身となった状況がプレーメイクとシューティングに出てしまったか…。

　ただ、後半は前述のとおりベンドラメの一撃にはじまり安藤（周）も3本を沈めるなど、チームとして10本中5本を成功させた（試合全体では20本中5本成功）。勝負強さを持つ辻がこの面で本領を発揮しきれていないのは気になるが、逆にイランとの最終戦には辻のビッグゲームが飛び出すのかもしれないという期待感もある（執筆時点で辻がこの試合に登録されるかは未確定だが…）。
　いずれにしても、アジアカップでメドをつけられた3Pシューティングは、守りに入らず積極的に自信を持ち続けていきたいところだ。

自らのスティールからダンク！　後半の安藤周人には迫力と自信が感じられた（写真／©JBA）

　ディフェンスでは、ローテーションでミスがあったと思われるシーンが何度かあった点も、今後改善が望まれる。この試合では、ボールハンドラーの受け渡しがうまくいかずにイージーレイアップやオープンルックでのミドルショットを許したり、バックドアカットやベースラインカットからペイントに侵入してくるプレーで得点機を作られた。
　10-11の1点劣勢で迎えた第1Q終盤の2分間、相手の185bmのポイントガード、#5プジャン・ジャラルプールに8点連取を許した流れがあった。マッチアップしていた富樫（167cm）はこの間、失点の場面以外では激しくプレッシャーをかけターンオーバーを誘う好ディフェンスを見せており、ミスマッチを突かれた2本の3Pショットはある程度折り込み済みかもしれない。ただ、クォーター終了間際、ロシターのフリースローが落ちた後のディフェンスでジャラルプールに決められた右エルボー付近からのプルアップ・ジャンパーは、相手の“スクリーン・ザ・スクリーナー”からのピックに続くドライブに対し、完全に振られてオープンにしてしまった。イランのみごとなオフェンスを褒めるべきところなのはもちろんなのだが、時間帯を考えると、またスペインやアルゼンチンなどとの対戦を思えば、この状況でのオープンルックからの失点は是が非でも食い止めたい。
　試合後エドワーズは、「それぞれ異なるチームで異なる型のディフェンスに慣れていて、特定の状況で掛け合う言葉も違います。今は同じ目的意識で動こうと頑張っているところで、間違いなく良くなってきています」とディフェンス面の連係の現状を説明してくれた。確かにこうしたコミュニケーションが簡単なわけはないだろう。

　しかし、そのような状況でイランを2試合平均で64.5得点に封じている点は、高く評価できる。ハッスルと運動量というディフェンスの土台について、最大限取り組めているのは非常に明るい材料であり、今後連係を研ぎ澄ましていくことを期待したい。

　6月27日（日）の第3戦は、15人の登録プレーヤーたちにとっては選考の観点から、チームとしては仕上がりを確認する試運転として非常に重要な機会になる。ケガなく結果を残してほしいという思いは、多くのファンの心の中で強くなっているに違いない。7月に向け飛躍のステップにできるか、またしても見どころ満載の一戦になりそうだ。

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