100mV多田修平「引き立て役」から主役に変貌　失わなかった「いつかは自分が」の野心

陸上・日本選手権

　東京五輪代表の最終選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権第2日が25日、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われた。男子100メートル決勝では、多田修平が10秒15（追い風0.2メートル）で優勝。東京五輪代表に内定し、涙を流した。これまで自虐的に「引き立て役」と語っていた25歳がついに主役に立った。（文＝THE ANSWER編集部・浜田 洋平）

　勝ったのは多田だった。抜群のスタートから加速。先頭に躍り出ると、そのまま自己ベスト9秒台の4人を寄せ付けずに逃げ切った。レース前から押しつぶされそうなほどに緊張。表情にも滲み出ていたが、号砲から10秒後には絶叫した。そしてすぐに涙が溢れ出た。

「ずっと苦しい思いをして、日本選手権も5位とかばっかりだった。納得いくような復活ができたので感極まった。この決勝は今まで以上に集中して、結果を出せてホッとしているという気持ちです。（終盤は）正直、あまり記憶がない」

　これまでスポットライトの中心には立てなかった。2017年に桐生祥秀が日本人初の9秒台となる9秒98をマーク。今月6日に山縣亮太が9秒95を出した。快挙が生まれた2レースで2位にいたのが多田だった。自分の前にライバルたちがいた。山縣に敗れた直後には「引き立て役みたいになっちゃってますよね」と苦笑い。続けて「悔しい。いつかは自分が前に立ちたい」と唇をかみしめていた。

小池祐貴にも先を越され…見失わなかったスタイル「今までは2位の選手だった」

　関学大3年時の2017年にブレークを果たした。9秒台を期待される選手となったが、9秒98を出した小池祐貴にも先を越される形に。だが、野心を失うことはなかった。スタートから前半の強みを生かす走りを徹底。今季は抜群の加速力が甦った。山縣が9秒95を出した裏で4年ぶりの自己ベストとなる10秒01をマーク。この日の大一番で中盤以降へと繋げていくスタイルを見せつけた。

「今までは2位とか4位の選手だった。こういう大きな舞台で久々に1位をとることができて嬉しい気持ちでいっぱい。日本選手権に向けて、スタートから中盤以降がいい感じで上がっていた。結果的にこういう形になって本当に良かった。本当に今まで以上に集中したのもありましたし、試合を重ねていくたびにスタートから中盤が良くなっていった。その辺りが勝因だと思います」

　5月9日の五輪テスト大会は10秒26で2位。10秒24で優勝した2004年アテネ五輪＆17年世界陸上の金メダリスト、ジャスティン・ガトリン（米国）が「スゴイネ、タダ！」と称賛したロケットスタートは最大の武器。堂々の日本一で初めての五輪へ。「まだ僕の中では2017年以上を目指している。もっと上を目指して調整していければいい」。もう脇役なんて言わせない。（THE ANSWER編集部）