【明治安田生命Ｊ１リーグ 第１９節 横浜Ｆ・マリノスｖｓサガン鳥栖 ２０２１年６月２３日 １９：０１キックオフ】 ７８分…
【明治安田生命Ｊ１リーグ 第１９節 横浜Ｆ・マリノスｖｓサガン鳥栖 ２０２１年６月２３日 １９：０１キックオフ】
７８分、鳥栖は最後の選手交代に踏み切った。６３分にマルコス・ジュニオールに奪われた１点を追いかける状況でのそれは、当然、得点の可能性を少しでも高めようとするものだ。
投入されたのは背番号４７と４９。共に２００３年生まれの高校生、中野伸哉と二田理央だ。
左サイドバック、左センターバックで主にプレーする中野は昨年から出場を重ね、落ち着きや正確なプレーで３月にはＵ－２４日本代表に飛び級招集されたほど注目を集める存在だ。この交代では前がかりになっていくチームのバランサーになることや、その中でもタイミングを見計らって前でプレーしてクロスを上げることを期待されたが、大畑歩夢との交代は戦術的な理由というよりもリフレッシュが目的の大きな割合を占めているようだった。
苦しい状況の中でもしっかりと計算の立つ選手になっている中野にも驚かされるが、より大きな驚きだったのは二田だ。
■しっかりと爪痕を残すのに成功した
Ｕ－１８に所属するフォワードの二田は５日前に２種登録されたばかり。この交代でデビューを果たすことになったが、その交代相手は林大地だった。１点を追いかける状況で、チームの中で最も得点の匂いが漂いＵ－２４日本代表のサポートメンバーにも選出されたビーストとの交代は、かけられている期待の大きさだけでなく、金明輝監督の元Ｕ－１５・Ｕ－１８監督というモチベータ―の部分と、決して豊富なわけではない戦力を最大限に活かすというリアリストの部分の両方が良く表れていた。
選んでもらった、という形になった二田は「リードされている状況で自分を出してくださって、絶対に点を取ってやろう、という気持ちしかありませんでした」と語っており、それはプレーにもすぐ表れた。投入されるとすぐにライン裏に抜け出し、躊躇なく豪快なシュートを放った。高丘陽平の好セーブに阻まれたものの、また活きのいい選手が出てきたぞ、ということを知らしめるだけでなく、わざわざ自分を使う価値のある選手だということを示すのに十分なプレーだった。
