【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ グループＦ第３節 ポルトガルｖｓフランス ２０２１年６月２３日（日本時間２８：００キックオ…
【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ グループＦ第３節 ポルトガルｖｓフランス ２０２１年６月２３日（日本時間２８：００キックオフ）】
前半が終わると、クリスティアーノ・ロナウドとカリム・ベンゼマは仲良く肩を組み談笑をはじめた。しかも、それだけでなくユニフォームまで交換。互いに１ゴールずつを決めて仕事は果たしたとはいえ、試合は１－１で折り返したばかりだ。
前回大会の決勝戦と同じカードであり、グループリーグの最終節、特にポルトガルは勝ち抜けが決まっているわけではないにもかかわらず、同点のハーフタイムに穏やかな雰囲気を漂わせた。
しかしこれを「まだ試合が終わっていないのに！」と言ってしまうのは早い。実際、観客や世界中のサッカーファンはその様子を微笑ましいものとして見ていた。それはなぜか。
まず、フランスは試合結果に関係なくラウンド１６行きが確定していて、ポルトガルは引き分けならば問題がなかったということがある。
これは緊迫感という部分では３位でも６グループ中４グループが突破できるというレギュレーションの罪な部分だが、決まっているものは仕方がない。
■ベンゼマとロナウドの縁の深さ
次に、２人が特別な関係であるということが大きい。
レアル・マドリードで長らく共にプレーし、数々のゴール、そしてタイトルを勝ち取ってきた。
特に、ロナウドがユベントスへと去った後にレアルのエースとしてチームを牽引してきたベンゼマは、度々ＣＲ７への思いを口にする。
ベンゼマは１９８７年生まれ。ロナウドは１９８５年生まれであり、日本の学年でいえば１つしか違わない。それでもベンゼマにとってロナウドは「彼がいたからサッカーをちゃんと見るようになったんだ。彼の動きをコピーしようとしたんだよ」という憧れが混ざっていた存在であり、チームメイトになってからの時間についても「僕は彼のためにプレースタイルを変えなければならなかったんだよ」と苦笑いしつつ「彼のそばで幸せだった」と心から振り返る存在だ。
