で、勝者はどっちだ。試合が終わっても勝ち負けがわからない！ スコア上はイーブンになっても、複雑な計算方式で勝者と敗者が…
で、勝者はどっちだ。試合が終わっても勝ち負けがわからない！ スコア上はイーブンになっても、複雑な計算方式で勝者と敗者が生まれるのがアウェーゴール決着だ。試合前には理解していたつもりでも、試合後、まわりの顔色をそっと窺ったりして。そのアウェーゴール・ルールが終了になりそうだ。それで、サッカーは面白くなるのかつまらなくなるのか――。
■オーストラリアを襲った「メルボルンの悲劇」
だがそのとき、イランが体の奥底に残っていた力の最後の一滴をしぼり出した。後半３１分、ペナルティーエリアの右にアジジが侵入し、２人がかりのタックルにいちどは倒れたが、フォローしたＭＦのエブラヒム・タラミ（６分前に投入されたばかりだった）が拾う。アジジはゴールライン上で両足を伸ばし、体の背後に両腕をついて倒れたままだったが、タラミが触れたボールが自分の前にこぼれてくるのを見るとすぐに立ち上がり、猛烈な勢いで飛び込んでくるオーストラリアＧＫマーク・ボスニッチが触れる直前にゴール前に流す。受けたＭＦカリム・バゲリは無人のゴールにけり込むだけだった。
そして４分後、ボスニッチのゴールキックをはね返したボールがオーストラリア陣の中央にいたＦＷアリ・ダエイの足元に収まると、右からアジジが相手ＤＦラインの裏に走り、ダエイのスルーパスで抜け出す。そしてＧＫと一対一になると、冷静に右隅に流し込んで２戦合計スコアを３－３としたのだ。
そこからのオーストラリアの猛攻はすさまじかった。２失点目の直前に投入されたＦＷグラハム・アーノルドを加えた３トップめがけてロングパスを送り、こぼれ球を拾って二次攻撃をかけようという「パワープレー」で再三チャンスをつくった。
後半のアディショナルタイムは５分が過ぎても終わらず、当時としてはありえない長さとなった。ようやくハンガリー人のイムレ・ボゾキー主審が笛を吹いたのは、５３分７秒のことだった。イランが、１９７８年以来、２０年ぶりのワールドカップ出場を決めたのだ。
奇妙だったのはここからだった。イランが狂喜し、オーストラリアの選手たちが頭をかかえて立ち尽くすなか、８万のオーストラリア人ファンはまだお祭り騒ぎをしていたのだ。「２試合とも引き分け。さあ、延長戦だ」といった雰囲気だった。「アウェーゴール・ルール」が理解されていなかったのだ。緑・白・赤の国旗を手に場内を１周するイラン・チームを、８万の観客は不思議そうに見守っていた。
■９月のアジア最終予選でもアウェーゴールを適用
ワールドカップ予選には、現在も「アウェーゴール・ルール」がある。そしてそれは、来年６月に予定されているプレーオフだけでなく、ことし９月にスタートする予定のアジア第３次予選（最終予選）にも適用される。この予選は、現時点では６チームによるホームアンドアウェーの２戦総当たりと予定されている。
その順位は、もちろん、①勝ち点、②得失点差、③総ゴール数の順で決められるのだが、この３つを適用しても同点の場合には、当該チーム同士の対戦での成績だけが対象となり、そこでも④勝ち点、⑤得失点差、⑥総得点の順で差がつくまでチェックされる。
そしてそこでも同点の場合には、当該チームが２チームの場合のみ、同士の対戦で「アウェーゴール・ルール」が適用されるのである。
そしてその次の順位決定優先順位が「フェアプレーポイント」（イエローカード１枚１点、２枚のイエローカードで退場＝３点、一発レッドカード４点、イエローカード１枚と一発レッドカード＝５点で、全試合でポイントの少ないほう）となり、最後に抽選となる。
■最後のチャンピオンシップでは鹿島が大逆転優勝
日本でも、「アウェーゴール・ルール」は一般化され、Ｊリーグのルヴァンカップ（ナビスコカップ）、入れ替え戦やプレーオフ、そしてチャンピオンシップなどで使われてきた。２０１６年のＪリーグ・チャンピオンシップ決勝、浦和レッズ対鹿島アントラーズは、アウェーゴールで決着がついた対戦だった。
カシマスタジアムでの第１戦を阿部勇樹のＰＫで１-０と先行した浦和は、第２戦でも前半７分に興梠慎三の芸術的なボレーシュートで先制、圧倒的な優位に立ったように見えた。しかし最初から２点を入れての勝利が必要だった鹿島はあわてなかった。２戦の総ゴール数だけでなくアウェーゴール数でも同じだった場合（埼スタで鹿島が１－０の勝利をつかんだ場合）には、リーグの２ステージの通算勝ち点で上位のチームがチャンピオンになることになっていたからだ。通算勝ち点は浦和７４、鹿島５９。浦和の先制点は、鹿島には何の意味もないものだったのだ。
前半４０分に金崎夢生のゴールで１－１とした鹿島は、後半３４分、抜け出した金崎が浦和ＤＦ槙野智章に倒されてＰＫ。これを金崎自身が決めて２－１と逆転、２戦合計を３－３としただけでなく「アウェーゴール」で上回って優位に立ったのだ。そしてそのまま逃げ切り、Ｊリーグで８回目の優勝を飾った。
欧州発祥で世界に広まった「アウェーゴール・ルール」だが、その運用には微妙な違いがある。２戦を終わって総ゴール数でもアウェーゴールでも差がつかない場合には延長戦にはいるが、その延長戦で記録された得点が「アウェーゴール」になるかならないかで、見解が分かれるのだ。ワールドカップ予選やＵＥＦＡのクラブ大会では、たとえば延長戦のスコアが１－１の場合、第２戦のアウェーチームの勝利となる。ワールドカップ予選の規約には、「延長戦は第２戦の不可分な一部であるから」と、その理由も明記されている。
しかしＡＦＣチャンピオンズリーグなどアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）の大会では、延長戦での得点には「アウェーゴール」の計算は行われず、延長戦で１－１の場合、ＰＫ戦となる。その理由は、「第２戦ホームのチームには、アウェーで延長戦をする可能性がないから」とされている。Ｊリーグのルヴァンカップも同様である。
