【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ グループＢ第３節 フィンランドｖｓベルギー ２０２１年６月２１日（日本時間２８：００キック…
【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ グループＢ第３節 フィンランドｖｓベルギー ２０２１年６月２１日（日本時間２８：００キックオフ）】
２連勝で決勝トーナメント進出を既に決めているベルギーは、この試合でエデン・アザール（以下アザール。※この記事に弟のトルガン・アザールは登場しません）を先発起用した。
ここまで、大会前のギリシャ戦は出場なし、同クロアチア戦で９分、初戦のロシア戦で１８分、そしてデンマーク戦で３１分と徐々に出場時間を伸ばしてきた背番号１０が、いよいよ先発でピッチに立った。
ここまでの起用について、アザール自身が前日会見で「僕の状態を上げるプラン」だったと明かし、また「決勝トーナメントになった時にフィットしていることが大切」というコメントも残した。この試合もまたプランの中の１試合であり、調整試合という側面を持つということだ。３戦目でそれができるのは２連勝したメリットだ。
ただし、いつどこでボールを受けても、そこからキレのあるドリブルでどんどん上がってくる。５年前のＥＵＲＯでは当たり前だったそんなアザールのプレーは、この試合でもまだ見られなかった。
■３回も骨折した足首
まだ、ではなく、もうそういうプレーは本人の選択肢にないのだろう。３度も骨折した足首は以前と同じようにはいかない、ということを本人も口にしている。
しかし、それでもベルギー代表はアザールを選び、１０番を与え、４試合を通じたコンディション向上計画を立て実行してきた。
それはなぜか。
アザールは以前とは違う形で輝けることを目指し、周りはそれに期待しているからだ。
ベテランＦＷがボックス内のポジショニングと一瞬の動きでもう一度輝くことがあるように、試合を見るとアザールが以前とは違う輝き方を目指していることがわかる。
いつでもどこからでもドリブルをして相手を押し込むということは叶わなくても、前線でのフリーランや効果的なポジショニング、パス、長い距離ではなく限定的なドリブル、そういうものでゴールに絡む働きをすることはできる。
デンマーク戦ではパス交換の流れからワンタッチでケビン・デ・ブライネのゴールをアシストしたが、その時のアザールは動く側ではなく止まっている側だった。
