■７戦負けなしの長崎が上位に迫る！ Ｊ２リーグは１９節を消化し、前半戦の終了まで残り２試合となった。 上位戦線に、またし…
■７戦負けなしの長崎が上位に迫る！
Ｊ２リーグは１９節を消化し、前半戦の終了まで残り２試合となった。
上位戦線に、またしても動きが出てきた。
シーズン開幕とともにアルビレックス新潟とＦＣ琉球が開幕ダッシュを仕掛け、京都サンガＦ．Ｃ．が合流して３強となり、ジュビロ磐田が迫って４強となった。そしていま、Ｖ・ファーレン長崎がＪ１昇格争いに加わろうとしている。
長崎の前評判は高かった。徳島ヴォルティス、アビスパ福岡とＪ１昇格争いを演じた昨シーズンの主力選手が、ほぼそのまま残留したからだ。手倉森誠監督はチームを去ったものの、吉田孝行コーチの内部昇格で継続性も担保した。ところが、１１節まで４勝２分５敗と振るわず、吉田監督を解任する事態となった。翌１２節は佐藤一樹ヘッドコーチが指揮し、１３節から松田浩監督のもとで再出発を図った。
アカデミーダイレクターを任されていた新監督は、ディフェンスを整備した。前監督のもとで全試合で失点を喫していたからで、初采配となった１３節のギラヴァンツ北九州戦を１対０でモノにすると、１５節のファジアーノ岡山戦から６月１９日開催の栃木ＳＣ戦まで、５試合連続のクリーンシートで５連勝を達成している。
松田新監督の就任後は７戦負けなしとなっており、１０勝３分６敗の勝点３３で５位まで順位をあげてきた。４位の琉球には勝点３差まで迫っており、２６日の次節は磐田と、７月３日の前半戦ラストゲームは京都と激突する。上位陣との直接対決で連勝すれば、昇格争いは一気に白熱化するだろう。
■１９歳のサイドバックが２試合連続アシスト
栃木を２対０で下した１９節のアウェイゲームでは、１９歳の加藤聖が躍動した。プロ２年目の左サイドバックは、３０分に都倉賢のヘディングシュートをアシストした。プロ初先発となった１８節の松本山雅ＦＣ戦でも、左サイドからのクロスで都倉のヘディングシュートを導いている。
７３分には追加点を生み出した。右ＣＫからオウンゴールを誘発したのだ。
試合後には「チームが勝てたことが一番嬉しいです」と笑顔をこぼした。「自分の特徴をどんどん生かして、チームが勝っていければと思っていたので、勝利に貢献できたのは嬉しいです」とまた笑みを浮かべる。
左足のキックは自他ともに求めるストロングポイントだ。「クロスの回数を増やして質も上げていきたい。チームは５連勝で勢いに乗っているので、次も勝って連勝を伸ばして、最終的にはＪ１に昇格できるように頑張っていきたいです」と、１９歳は真っすぐな野心を胸に抱く。
長崎の左サイドバックは、亀川諒史が牽引するポジションだ。１６年リオ五輪代表の２７歳は、１９年の加入からレギュラーを務めてきた。しかし今シーズンは、５月１５日の第１４節で右足ハムストリングを痛め、全治６週間と診断された。亀川の不在時はユーティリティ性の高い米田隼也が起用されることが多かったが、松田監督は加藤を抜てきし、プロ２年目のレフティは指揮官の起用に見事に応えた。
フレッシュなタレントの台頭は、チームを活気づかせる。左センターバックに定着したプロ３年目の江川湧清に続いて、加藤はポジション奪取へアピールを続けていく。
