巨人のジャスティン・スモーク内野手（３４）が電撃退団した。今季はここまで３４試合に出場し、１１４打数３１安打、１４打点…
巨人のジャスティン・スモーク内野手（３４）が電撃退団した。今季はここまで３４試合に出場し、１１４打数３１安打、１４打点、２割７分２厘。勝負強い打撃で首位を走る阪神追撃には欠かせないピースだっただけにチーム内に衝撃が走った。
スモークの退団理由は「新型コロナウイルスの影響で家族が来日できない状況は私にとってつらく、米国に帰国して家族と過ごすという決断をしました」という新型コロナ禍において外務省から家族の入国ビザが下りないことによる入国制限の壁だった。８年間在籍したオリックスとの契約を解除したディクソンも同様の理由を示しており、制限がかかるコロナ禍のプレーは外国人選手との契約上の新たなリスクとなっている。
一方、シーズン途中での帰国といえば、過去の巨人助っ人選手でも繰り広げられている。今でも語り草になっているのは２００５年に来日したダン・ミセリだ。
前年の０４年にアストロズで救援として安定した成績を残していたミセリは迎えた４月１日の広島との開幕戦に１点リードの９回に登板すると、いきなり３失点で敗戦投手に。５日の横浜戦も同点の１２回に登板し、サヨナラを許すなど、いきなり抑え失格の烙印を押されることに。
再調整を理由に二軍行きを命じられるも、契約内容をタテに首をふらない。その後、再三の二軍降格を拒否したことで、開幕直後の４月１９日に球団至上最速の解雇に至った。
その後の行動がふるっていた。解雇当日に本拠地東京ドームに姿を見せ荷物をまとめたあとは妻子を伴って、浅草観光に繰り出したのだ。スポーツ各紙は人力車に乗って、何とも明るい笑顔を見せるミセリを一斉に取り上げた。この年は主力のローズが首脳陣批判を行ったりと騒動続き。結局、８０敗を喫し５位、８年ぶりのＢクラスに沈み堀内監督は引責辞任となった。振り返れば、シーズン序盤のミセリのつまづきがその後のチーム低迷を象徴したといっても過言ではない。
今季の巨人の助っ人外国人選手といえば、４月２７日のデビュー戦で右アキレス腱を断裂したエリック・テームズ外野手など、不運が続いている。リーグ戦再開となる１８日を前に、原監督は７ゲーム差となった阪神について「思ったより差は開いてない」と闘志を高めたが、足りないピースをどう補っていくのか。タクトの行方にも注目を集めそうだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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