１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日…
１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■なでしこジャパンにがんばってもらうしかない
―岩渕真奈は絶好調ですよね？
大住「岩渕はいいよね」
後藤「安定していいよね」
大住「本当にメンタルがしっかりしたよね。以前は、うまくいかない時にイライラしていたけど、今はうまくいかない時でも、なんとか集中を保とうとしているのが見て分かるよね」
―ドイツに行ったのが良かったのでしょうか？
大住「分からないけど、本人の中の問題じゃないのかな」
後藤「高倉麻子監督が岩渕を最初から信頼して、使い続けてくれたのが良かったよね」
大住「それはそうかもしれないね」
後藤「自覚にもなったし、自信にもなった。高倉監督というのは、選手の能力を見抜いて、それを伸ばすのはうまいのかもしれないね」
―まだまだ人材がいたような気がしますが、これからさらに出てきますか？
後藤「今の女子サッカーって、ワールドカップで優勝した２０１１年のころに比べたら、はるかに選手層が厚くなっていて、上手い選手がどこのチームにもいる時代になったのだから、もっとチーム力が上がってほしいよね。２０１１年のころは、なでしこリーグ１部でさえ、どこのチームにもどうしようもなく下手な選手がいたし、どうしようもないチームもあった。それに比べると、今は本当にすごいよ」
大住「ウクライナ戦の最後のほうに出てきた遠藤純っているでしょ？遠藤はスケールの大きな選手で、左ウィングだけでなく、真ん中でもできるんじゃないかと思ってるんだけどね。スピードがあって技術もあるし、左足のシュートがすごい」
後藤「けどサイドしかやらないよね？ ベレーザではサイドバックもやるけどさ」
大住「そうなんだよな。まあ、要するに高倉監督が気の毒なのは、強いチームと試合を組めていない、そのためにテストが十分にできていない、という点なんだよね。１３日に対戦するメキシコは骨のあるチームだと思うんだけど、それ以外がね」
■「高倉監督はプロフェッショナル」
―試合数も少ないですよね。
大住「インターナショナルマッチデーが、男子みたいに伸びていないのが原因かな？ 詳しくはよくわからないけど。それにしてもウクライナのナタリア・ジンチェンコ監督にはびっくりしたよね。いきなり、日本は技術が高すぎて、なぜ自分たちが呼ばれたのかわからない、から始まって。そのあとしばらく話した後に、こんなに暑い時間帯の試合に私たちを呼びつけて試合をする意味が分からない、って言っていた」
後藤「試合の時間に文句を言ったのは、フィリップ・トルシエ以来だよね。たしかに、記者会見をやっている頃に夕方になって、陽が落ちてきたら、少しずつ気温が下がるんだもん。それはどう考えても、その通りだと思うよ」
大住「でも、０－８で負けた試合の後に、なぜ自分たちを呼んだのか分からない、って発言にはぶっ飛んだね。正直な人なんだろうけど」
後藤「けど大住さんも、このチームを呼んだのはなぜですかって、高倉監督に質問していたじゃない？」
大住「そんなことは言ってないよ。あからさまには。だから監督としては仕方ないのだろうけど、辛いよねっていうお話」
―高倉監督は正直な人でしたか？
大住「あの人はプロフェッショナルだよ。相手がどうのこうのよりも、私は自分のチームにベクトルを向けてやっていると」
後藤「それは、そうするしかないからね」
大住「そうなんだけど、日本サッカー協会がどうにかできなかったのかな、っていうこと。たしかに男子チームと比べると試合数は少ないんだけど、どうにかできないのかな、って思うんだよね」
後藤「韓国と１０連戦くらいやるとか？」
大住「そうだよね、韓国と合同合宿をやるとかさ」
■「佐々木監督の気持ちも分かる」
―この記事がアップするころにはメキシコ戦も終わっていますね？
大住「東京オリンピックが近づいているのに、なでしこジャパンの存在感というのが、ものすごく落ちてるよね。２０１２年のオリンピックに行った時に佐々木監督が、とにかくメダルを取らないとだめだ、ということでなりふり構わずやっていたんだよね。前年のワールドカップと比べて、まったく魅力的なサッカーではなかったんだけど、その佐々木監督の気持ちはすごくわかるんだよ。
せっかく盛り上がった女子サッカーが、ロンドン・オリンピックでメダルが取れなかったらポシャってしまうという気持ちがあったからね。けど、あの頃の日本にメダルを期待できる球技なんてなかったじゃない？男子サッカーも含めて、バレーボールもしかり。その中で、女子サッカーだけは球技でメダルが取れるんじゃないか、という期待でなんとかもつんじゃないかって思っていたんだよね。
今や日本はいろんな球技でメダルを取っていて、なでしこジャパンが銀メダルを取ったロンドン・オリンピックでは、バレーボールが銅メダルを取ったよね。そして、様々な競技でメダル獲得の期待が出てきている。けど、なでしこジャパンはメダル獲得の期待はされているんだけど、あまり話題になっていないよね。
それがＷＥリーグの盛り上がりにも水をさしていると思うんだけど。日本サッカー協会は．ＷＥリーグのほうに力を入れているんだけど、そうじゃなくて、本気で、なでしこジャパンにテコ入れをしなかったら、すごく苦しいことになる。
そんな状況の中で、 ７－０や８－０になるような試合しか組ませてもらっていないという現状を、もうちょっと何とかならないのか、と思うよね」
後藤「たとえばＪリーグができる前の年に、プレシーズンとしてナビスコがあって、すごく盛り上がって始まったわけじゃない？ ＷＥリーグはそういうのがなくて、いきなり秋になって始まるわけでしょ？そこらへんもオリンピックでちゃんとやらないと」
■「女子サッカーを盛り上げるのはいいけれど…」
大住「コロナもあるから非常に厳しい状況ではあるんだけど。男子サッカーは金メダルって言っている、そして大変だけど可能性が見えるようなところまで着々と進んでいる。オーバーエイジには吉田を始め、フルパワーを注ぎ込んでいる。それを実現するためには、日本サッカー協会が、彼らの所属クラブに本気で交渉したと思うんだよね。
では、なでしこジャパンの強化についてはどうなのだろうか？そして、７－０、７－０、８－０の最近の試合を見た時に……うーん、どうなの？と正直に思っちゃうよね。
たしかに、シービリーブスカップというのは協会云々ではなくて、日本政府の方針で行けなかったのだろうけど、だったら、その代わりに４月の国際試合をどうにかできなかったのかな、と思うよね。国立でやればいいっていうもんじゃない。そうだよね、後藤さん？」
後藤「女子サッカーを盛り上げようというのはいいんだけど、プロリーグを作るのであれば、どうやったら成功するのか。たとえば、海外の有名選手がたくさん来ましたよ、ということでプレシーズンを大々的にやって盛り上げるとか。
２３年の女子ワールドカップの誘致に失敗したのであれば、代表チームに頑張ってもらうしかないじゃないですか。そのために全力を尽くす。プレシーズンのリーグが大々的にできないのであれば、逆にそれを利用して、代表チームを組みっぱなしで活動を続けるとか。そういう最善を尽くしているのか、と考えると全然尽くしていない。
チーム自体も、中島のボランチが成功したり、岩渕が良くなったりと、部分部分は成功しているんだけど、ではチームとしてどうやって戦うかというと、それはまったく見えていない。男子のほうは、コロナで大変な中でも、ヨーロッパに遠征して強いチームと戦ったり、これだけたくさんの試合をしている。それに比べると、あらゆる意味でダメだね。まあ、すごく良い試合をしたら発言を撤回しますけど」
（後藤注記：メキシコ戦は相手のレベルも高く、しっかりした内容の試合ができました。この試合では田中美南がワントップで先発起用され、パスを引き出すうまさをみせ、そしてゴールシーン以外にも良いシュートを放って活躍。本大会に向けて期待がたかまりました。ただ、守備の中心と思われていた熊谷紗希と南萌華がミスを犯してピンチを招き、１失点してしまったのは不安材料でした）
