「まずは、両チームの実力に大きな隔たりがあったことをふまえるべきだろう」 リーガ・エスパニョーラのレアル・ソシエダ、エイ…
「まずは、両チームの実力に大きな隔たりがあったことをふまえるべきだろう」
リーガ・エスパニョーラのレアル・ソシエダ、エイバル、アラベスなど、バスク地方のクラブで強化部長や育成部長、監督を歴任してきた"名伯楽"ミケル・エチャリは、日本代表が５－１で勝利したキルギス戦について、そう前置きをした。
「しかし、日本はメンバーを変えながらも、４－２－３－１のシステムをしっかり運用していた。各ラインと選手同士の距離感は整然と保たれ、バランスは秀逸だった。ただ、指摘すべき点が見えたのも事実だ」
そう語るエチャリは、キルギス戦をどう分析したのか？
キルギス戦にフル出場、勝利に貢献した坂元達裕
「日本は、すっかり４－２－３－１のシステムを使いこなしている。キルギス戦も60％以上のボール支配率を誇り、12本のコーナーキック（キルギスは０本）で相手を押し込み、主導権を握った。原口元気がアンカーのファルハト・ムサベコフに消され、センターバック２人がトップのミルラン・ムルザエフに手を焼く場面もあったが、優勢に戦い続けている。
しかし、プレーリズムに関しては改善の余地があるだろう。
バックラインから中盤、前線までボールの動きがスローだった。わずかなのだが、ボールをつける動きや運びの判断が遅く、それによって攻撃を難しくしていた。相手のプレスがほとんどない状況だったにもかかわらず、ペースが上がらない。むしろ、相手に守るリズムを与えてしまっていた。
おそらくコンセプトとしては、敵を中に絞らせて、外を空け、坂元達裕、浅野拓磨の両サイドをウイング的に生かしたかったのだろう。しかしボールの回りが遅いため、サイドも"守備の鍵"が外れていない。その結果、しばらくノッキングしていた。
前半26分、ようやく中に人を集め、右サイドを山根視来が駆け上がる。折り返したクロスを、オナイウ阿道がヘディングシュートしたところで、相手ディフェンスのハンドの判定。そのPKをオナイウ自身が決めた。
そこからは日本が先手を取った。31分に坂元とのワンツーで抜け出した川辺駿がボールをファーポストに流し込み、再びオナイウが決めた。33分には左サイドの小川諒也が左足でクロスを入れ、これをオナイウが叩き込んだ。
試合はほぼ決したが、前半終了間際だった。相手のドリブルに対し、守田英正が不用意に後ろから仕掛けてしまい、ペナルティエリア内でファウル。そのPKを決められてしまったのは反省材料だ」
エチャリは淡々と試合を振り返って、ディテールに突っ込むため、何人かの選手に提言を行なっている。
「この日、センターバックの昌子源、中谷進之介の２人はいつものように高さを支配することができていなかった。後半、森保一監督が佐々木翔を入れて３バックにしたのは、その点もあるのだろうか。また、ボランチとの関係性もあるが、ビルドアップでプレーテンポをなかなか上げられなかった。
一方、サイドバックの２人は攻撃面では可能性を示している。山根、小川は積極的に攻め上がり、決定的なクロスを送った。２人とも、この試合のメモには多く名前が出ていた。
もう少し見守りたいのが、右サイドに入ったアタッカーの坂元である。技術的には申し分ない。ただ、自分たちと同等かそれ以上の相手と戦った時のディフェンス力を見極めるべきだろう。
原口元気はトップ下で持ち味を出せていなかった。このリポートで何度も書いてきたが、私は彼の攻守両面のプレー強度を高く評価している。サイドでのプレーでその良さは出るはずだが......。
そしてハットトリックを記録したオナイウは、"エリア内のストライカー"と言えるだろう。フィニッシャーとして果断で、迷いがない。また、コンタクトプレーも強く、インテンシティが感じられる。非常に直線的な選手で、ゴールはすばらしかった。しかしながら、エリア外でのプレーはまだまだ未熟だ。コンビネーションの質を上げる必要があるだろう。
浅野に関しては、『指導者が気になる選手』と言える。私自身も思わず目を引かれた。プレーに対する洞察力が高く、両足で強烈なシュートが打て、スプリント力もある。チームとしては短いパスをつなげるだけでなく、裏に長いボールを蹴り込む選択肢を求めるものだが、浅野はその点で戦術的オプションになるのだ。
◆オナイウ阿道が典型。一連の代表活動で台頭した選手には共通項がある
試合は後半、しばらく膠着状態が続いたが、古橋亨梧、橋本拳人の投入後、日本は３－４－２－１に布陣を変更し、２点を追加している。相手が前がかりになって裏が空いたことで、カウンターを発動させる機会が増えた。橋本が攻守の起点になるようになって、尻上がりに良くなった。坂元が最後まで攻撃に関与していたのが印象的だ」
そして最後にエチャリは、カタールワールドカップアジア２次予選を８戦全勝で最終予選まで勝ち上がった森保ジャパンに対し、こうエールを送っている。
「まずは８連勝を祝福したい。改善点はあったが、収穫もあった。その手応えは次の戦いに向けた自信になるだろう」
