岩清水梓インタビュー前編なでしこジャパンの名を国内のみならず、世界に広めた2011年ドイツワールドカップ優勝――。岩清水…

岩清水梓インタビュー前編

"なでしこジャパン"の名を国内のみならず、世界に広めた2011年ドイツワールドカップ優勝――。岩清水梓（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）は、最終ラインの要として決勝まで戦い抜いた。決勝のアメリカ戦では、延長後半に相手エースのカウンターをスライディングで止め、日本を窮地から救った。しかし、それは生まれて初めての退場処分と引き換えとなった。あれから10年...。自身を成長させたドイツＷ杯の１カ月間を振り返る。



イングランドに敗戦後、ショックのあまりタオルを頭からかぶって顔を押さえる岩清水梓選手

　当時の岩清水は、それまでキャプテンとしてだけでなく同じセンターバックとしてチームを牽引していた池田（旧姓・磯崎）浩美の引退にともない、新たに守備を率いる立場にあった。とはいえまだ24歳。大会前はまだまだ半人前だった。

「磯さん（池田）がいなくなって、何が大変ってDFラインを仕切らなくちゃいけない。世界を相手にどれだけやれるかというのはかなり意識していました。でも、近賀（ゆかり）さんや、（宮間）あや、（大野）忍ちゃんたちがいてくれたので、先輩たちには助けられていました」

　それまで世界大会で好成績を残した経験がなかった日本。ダークホースと認知されたのは準々決勝で地元・ドイツを破った一戦からだ。優勝候補筆頭だったドイツとの対戦は何としても避けたいものだったが、日本はグループリーグ最終戦でイングランドに完敗したことで避けるべき相手と戦わなければならなくなった。イングランド戦後、ベンチで呆然とする岩清水の姿は印象的だった。

「その写真覚えています（笑）。もうね、終わった......と思いました。守備の人間として０－２......チームを勝たせられなかったことと、次の試合で開催国のドイツとは当たりたくないって自分もみんなも思っていたのにそうなってしまった。敗戦のショックは翌日のリカバリーまで引きずりました」

　ところが、そのリカバリーで沈んでいたチームの空気が一変。キャプテンだった澤穂希、宮間、大野を中心にベテラン勢がいつも以上に声を上げて笑い、ふざけて若手たちを笑わせる。当然、カラ元気であることはそこにいる誰もが理解していた。

「あの明るさに救われたんです。あの空気に引っ張られるというか、チームとして明確に振り切れた。沈んで下を向いている場合じゃない。せっかくまだ大会は続くんだし、次に向かうしかないなって。あれで顔を上げられました。自分が同じ立場だったら、ああはできなかったかもしれない」

　そして、岩清水がこの大会で最も印象深い場面として挙げたのが、このドイツ戦だった。

「今まで勝ったことがない国に勝ったということで勢いは増したし、優勝するんだという目標が定まった。あと、当時のなでしこジャパンは、対戦国の応援で何万って人がスタジアムを埋め尽くすアウェー環境が好きという性質を持っていたから（笑）。かえってよかったんじゃないかなと今なら思う」

　ドイツ戦は延長戦での１－０。岩清水たちDF陣だけでなく中盤、前線すべての選手が走り尽くして守り切った。前日、ほぼクロス攻撃の確認だけで練習を終えたドイツが、そのクロスをゴールに結びつけられず次第に焦っていく様子を肌で感じることができた。確かにドイツには日本に負けるわけがないという慢心があった。しかし、日本がそれ以上に驚異の粘りを見せたのだ。だが、完璧な守備だったというわけではない。

「ドイツ戦の映像を見返す機会があったんですけど、『こんなにGKの近くに自分たちがいたの？』『ペナルティエリア内に敵が入っちゃってるじゃん！　大丈夫？』ってゾッとしました（笑）。今の私なら、ラインを下げずに我慢しろって言うかな。ただ、当時はみんなで支え合っていたからできたこと、あれはあれで"守リズム"が生まれて楽しかったですよ」

　印象に残るシーンは決勝で人生初のレッドカードの場面を挙げるかと思いきや、ドイツ戦での奮闘だったことが意外にも思えたが、当人はあっさりとしたものだ。

「あれは"岩清水梓"っていう名前を知ってもらったプレーですよね（笑）。自分としてはイエローカードの覚悟でいってレッドだったから。右でスライディングしたでしょ？ホントは膝裏で（ボールを）取る予定だったんです。ちょっとかわしに来られたんだなっていうのはあとから映像を見てわかりました。だからと言って、ペナルティエリア内に入られたら止める自信はなかった。（アレックス）モーガンはシュートも速いし、うまいし、角度をつけられて（ゴールの）ファー側に蹴られるイメージが鮮明に浮かんだんです。あれは行くしかなかったですよ」



　そんな困難を経て昇りつめた世界の頂点。そこから見た景色は格別だったに違いない。岩清水にとってＷ杯優勝とはどんな意味を持つものになったのだろうか。

「漠然と振り返るとするならば、女子サッカーにとってはすごく影響の大きい大会になりましたよね。そして震災とは切り離せないものだと思います。ワールドカップを振り返ると震災の記憶も一緒に戻ってくるんです」

　岩手県出身の岩清水は決勝後、想いを込めたメッセージを連ねた日本国旗を持ってウイニングランに臨んだ。震災復興の活動は今もなお続けている。

　あの高揚感はあそこに立った者にしか理解できない。けれど冷静になった時に、見えてきたものもある。

「挑戦者としての怖いもの知らずみたいな強さがありましたよね。あのあとはいろいろ見えたり、プレッシャーを感じながらオリンピックやワールドカップを戦わせてもらいましたけど、本当の意味で『100％挑戦者として優勝を獲りに行く！』っていう立場で戦えたのはあの大会だけ。知らないからこそできたことがたくさんありました」

　確かに、ドイツＷ杯を制したあと、翌年のロンドン五輪などで選手たちは自分たちに言い聞かせるように何度も「チャレンジャーとして」という言葉を使った。逆に言えば、そうなり切れない経験をしてしまったことに対する不安だったように感じる。

「あんなに攻められたドイツ戦やアメリカ戦を守り切るって、テッペンを知らないからこそ堪え切れたところもあるのかも。怖さを知れば知るほどボールを保持することの大切さを知るし、攻撃をセットで考えるほうに重点を置かなきゃいけなくなるので、守備だけにパワーを割けない。ドイツワールドカップではとにかく守備陣はビルドアップよりも相手の攻撃をどう止めるかっていう話ばかりでしたから、その先へ進む難しさはありました」

"経験"があるからこそ、失いたくないものも何として得たいものも生じてくる。Ｗ杯以降はそこを乗り越えるステップに入っていくことになった。Ｗ杯優勝が到達点はないのだ。

「だからこそ、あれだけボッコボコにやられていても必ずワンチャン来るって信じていたし、そこが強みのチームだったからこそ世界一になれたんだと思います」

　知らない強み......。Ｗ杯の決勝の舞台はそれだけでたどりつける場所ではないが、あの１カ月の経験は岩清水の選手としての考え方、その先への進み方に多大な影響を与えることになった。それだけのうねりを起こした大会であったことを改めて感じることができた。

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Profile
岩清水梓（いわしみず・あずさ）
1986年10月14日生まれ。岩手県出身。
小学１年生の頃からサッカーを始め、中学１年生でベレーザの下部組織であるNTVメニーナに入団。その後、高校２年生の時にベレーザ昇格を果たした。日本代表としてはアンダー世代代表を経て、2006年からなでしこジャパン入り。2011年W杯ドイツ大会、2012年ロンドン五輪、2015年W杯カナダ大会では不動のCBとして活躍した。現在は出産を経て復帰。今秋から始まるWEリーグでの活躍に期待がかかる。