１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日…
１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■メダルの可能性を感じさせる
―７月には１２日、１７日と直前に親善試合がありますが、これはどう考えれば良いでしょうか？
大住「最後の仕上げだろうね。それからオリンピックに出てくるクラスのチームと対戦するというのは重要だよね。スピードや強さを体感して、チームとしての試合がしっかりできればいいんじゃないですかね」
後藤「いろんな再確認だよね」
大住「うん」
後藤「コンディションとしては、そこをピークとして持って行ってはいけないわけだ。直前の練習試合で、スペインに勝った、なんて喜んでいると、ドイツ・ワールドカップの二の舞になるよ」
大住「そうそう。結局、ドイツでは勝てなかったからね」
―しいて言えば、オリンピックチームに物足りないところは？
大住「それよりも、楽しみのほうが多いような気がする。本当によく鍛えられていて、まとまった、そして現代的なプレーを身につけたオリンピッククラス、あるいはワールドカップクラスと対戦した時に、日本がどこまで力を発揮できるか。
久保建英がちょこちょこっとやろうとして、すぐ潰されるようになってしまうのか。だけど、今のチーム状態を見ていると、そういった相手にも１試合２試合と重ねていくうちに、徐々に慣れてきて乗り越えられるんじゃないか、そんな期待を持たせるような選手達が揃っているような気がする」
後藤「僕は、何もできなかったような試合、にはならないような気がする。ロシア・ワールドカップのベルギー戦みたいに、結果は負けちゃうかもしれないけど。それはそれなりに、すごい試合をして負けると思う」
大住「そうだね」
■「三笘にはこれからも頑張って欲しい」
後藤「だから、これからというところを挙げるなら、右サイドはバッチリだけど、左サイドバックと左サイドハーフ。そこがどうなるかな、という感じかな。三笘薫が急に調子を良くして、クネクネドリブルを発揮してほしい」
大住「今日の、上田綺世にアシストをしたあのプレーで、三笘は良いんじゃないの？」
後藤「あのドリブルは良かったね」
大住「ああいうプレーをやってくれたら、本当にチームに勢いがつくよね」
後藤「相馬勇紀よりは幅が広いプレーをする。本当にいろんなことをするよ」
大住「楽しみですよね。どこか足りないという点は、オーバーエイジが入ってからは、そんな気が全然しなくなったな」
後藤「心配だったトップも、今日の試合ぐらい力を発揮してくれればね」
―日本で、つまり東京で開催されるのはアドバンテージですよね？
後藤「移動がないというのは大きいよ。ブラジル・ワールドカップがダメだったのは、僕は移動が長すぎたからだと思うけどね」
大住「移動というのは、日本からってこと？」
■「滞在が長いと、ストレスがたまるからね」
後藤「そう。ヨーロッパ組は一度日本に戻ってきて、日本で試合をやって、それから北アメリカに行って試合をして、そして南米に行ったでしょ。あれはちょっときついよな。
ブラジル・ワールドカップはアジアのチームが全滅だったでしょ。イランが頑張ったぐらいで。それに対してロシア・ワールドカップではアジア勢は結果を出した。韓国がドイツに勝ったりしたけどね。あれはやっぱりロシアがアジアに近かったから。イランなんて時差がないもんね。だから、ホームアドバンテージは間違いなくある。それにワールドカップと違って、ヨーロッパのチームが日本に何週間も前から乗り込んできたりはしないでしょ。南米は、もしコパ・アメリカが中止にでもなれば、強力なメンバーがそろうかもしれないけど」
大住「それに日本に滞在が長くなれば長くなるほどストレスが溜まるからね。だって、バブルでやるわけじゃない？」
後藤「（ドラガン・）ストイコビッチ監督が１１日の試合後、文句を言っていたよね？」
大住「あれは本当に大変だと思うよ」
―ピクシーはなんて言っていたんですか？
大住「早く家に帰りたいって」
後藤「せっかく日本に来たのに外は出歩けないし、会いたい友達には会えないし、って」
大住「ホテルに缶詰だって怒っていたよ。その後に、それはともかくって試合の話を続けたけどね。まずそのことについてコメントしていた」
