■磐田がＪ１昇格圏の２位に初めて浮上 京都と同勝点の３８とした磐田は、５位のヴァンフォーレ甲府との上位対決を制した。開…
■磐田がＪ１昇格圏の２位に初めて浮上
京都と同勝点の３８とした磐田は、５位のヴァンフォーレ甲府との上位対決を制した。開始早々にセンターバックが退場した相手に対して、１５分に先制点を奪う。この日がＪリーグ通算７００試合出場となった遠藤保仁のＣＫから、大津祐樹がこぼれ球を豪快に蹴り込んだ。
これが決勝点となり、磐田は１対０で試合をまとめた。今シーズン４点目をあげた大津が「後ろがすごく安定して守ってくれている」と話すように、このところの磐田は守備の安定感を高めることで攻撃が活性化している。攻守がガッチリと嚙み合っているのだ。
５試合連続のクリーンシートで８試合連続負けなしとし、磐田は今シーズン最高位の２位に浮上した。昨シーズンは開幕節の３位が最高位だったから、２０１９年のＪ２降格から初めてＪ１昇格圏に位置したことになる。このまま昇格圏を維持できるのか、磐田から目が離せなくなってきた。
■琉球は４試合ぶりの勝点３を奪取！
京都、磐田、新潟に次ぐ琉球は、ギラヴァンツ北九州に３対０で快勝した。
この試合は６月１３日のナイトゲーム開催だったため、風間宏矢は「３チームの結果は頭に入れていた。今日はホントに大事だぞと話していて、勝点３を取らなきゃいけないと思っていた」と言う。１５節のモンテディオ山形戦と１６節の新潟戦に連敗し、前節は秋田と１対１で引分けた。３試合連続で勝利から遠ざかっているうちに磐田に３強の牙城を崩され、後方からはＶ・ファーレン長崎が接近してきている。琉球にとってはＪ１昇格戦線に踏みとどまるために、負けられない一戦だった。
勝利を引き寄せたのは右サイドのふたりだ。
２８分、ボランチ上里一将のパスを受けた右サイドバックの田中恵太が、シュートモーションからペナルティエリア内で風間宏矢へつなぐ。右サイドハーフで全試合に先発してきた背番号８が、素早いボール処理から右足で決め手みせた。
昨シーズンの風間宏矢は、キャリアハイの１０ゴールをマークした。しかし今シーズンは、前節までチームトップタイの６アシストを記録しているものの、得点を決めていなかった。
待望の一撃である。得点直後には「やっときた！」と叫んだ。試合後には「思わず（そう声が）出ちゃっいました」と笑顔で振り返った。
６２分には上里の右ＣＫをヘディングで合わせた。
「カズさん（上里）のボールが良かったし、前で潰れてくれたし、自分とマークの選手の身長のミスマッチもあったので、普通に当てるだけでした」
７２分には清水慎太郎がヘディングシュートを決める。アシストは田中だ。背番号７を着ける右サイドバックは、この日２つ目のアシストだ。風間宏矢と並んでいたアシストを、チーム単独トップの「８」に伸ばしている。
８２分には北九州にＰＫを献上する。ここでＧＫ猪瀬康介が存在感を発揮した。高橋大悟のシュートをストップしたのだ。
琉球は守備陣のレギュラーを欠いている。センターバックの岡崎亮平が１６節から、ＧＫ田口潤人が１７節から、負傷離脱しているのだ。ここ５試合は連続して失点をしていただけに、樋口靖洋監督は「何としてもクリーンシートをやってほしいと思っていた。ＰＫストップも含めて守備陣の集中力の高さを称賛したい」と納得の表情を浮かべた。
この日は前半途中に池田廉が負傷交代した。空中戦を競り合った際に、腰を強打した。一度はピッチへ戻ったものの、すぐに交代している。
チーム最多の６得点をあげている池田は、不動のトップ下として全試合に先発してきた。北九州戦で４試合ぶりの勝利をつかんだ琉球だが、攻撃陣にも離脱者が出てしまうかもしれない。
