予選会から箱根駅伝を目指す各チームの現状。関東インカレで見えた力の差

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　正月の箱根駅伝でシード権（10位以内）を確保できなかった大学は、秋の予選会で本戦出場をかけた熾烈な争いに臨むことになる。各校は５月の関東インカレ（１部・２部）でどんな戦いを見せたのか。現時点での「戦力」をチェックしてみたい。

雨が降る中で行なわれた、昨年の箱根駅伝予選会

　予選会出場校では、箱根11位で惜しくもシード権を獲得できなかった明治大（２部）の戦力がずば抜けている。

　10000ｍは鈴木聖人（４年）が28分09秒24で４位、手嶋杏丞（てじま・きょうすけ：４年）が28分13秒70で７位。共に自己ベストの快走で、ケニア人留学生に混じって入賞ラインを上回った。5000ｍも鈴木が５位、富田峻平 （３年）が８位に入ってダブル入賞。ハーフマラソンでも小澤大輝 （３年）が５位に食い込んでいる。

　チームは箱根こそ11位に終わったが、昨年11月の全日本大学駅伝は３位。今季の駅伝シーズンでも上位争いできるだけの戦力がありそうだ。

　個人では箱根14位の日体育大（１部）の３年生、藤本珠輝（ふじもと・たつき）の快走が目立った。10000ｍは28分18秒52で４位（日本人２位）、同5000ｍは６位（日本人４位）。今大会、１部の5000ｍと10000ｍで日本人選手唯一となるダブル入賞を果たした。

　なお藤本は、今季10000ｍで28分08秒58をマーク。６月６日の日体大長距離競技会5000ｍでは、42年ぶりのチーム新となる13分32秒58を叩き出している。他にも、大畑怜士（おおはた・れお：４年）が入賞こそ逃したものの、10000ｍで自己ベストの28分41秒93で９位。今後の、チーム全体の戦力アップに期待だ。

　箱根17位の法政大（１部）では、１区で区間賞を獲得し、３月の学生ハーフを制した鎌田航生（かまた・こうき：４年）が活躍。10000ｍで自己ベストの28分30秒61で７位に入った。法大はハーフマラソンでも、河田太一平（かわだ・たいへい：３年）が５位に入っている。

　その他、箱根12位の中央大（１部）は、5000ｍでＵ20日本記録を持つ吉居大和（２年）をエントリーしなかったこともあるが、長距離３種目（5000ｍ。10000ｍ、ハーフマラソン）で入賞したのは、ハーフマラソン８位の倉田健太 （４年）のみ。少し寂しい結果に終わった。

　箱根13位の神奈川大（２部）は西方大珠（４年）が3000ｍ障害で２位。箱根15位の拓殖大（２部）はジョセフ・ラジニ（３年）が5000ｍで６位、10000ｍで８位に入ったが、２校とも全体的な戦力アップはこれから。今年、７年ぶりの箱根出場を果たすも最下位の20位だった専修大（２部）は、チーム初となる留学生のダンカン・キサイサ（１年）が5000ｍで９位に終わったこともあり、長距離３種目で入賞者を出すことはできなかった。

　なかなか戦力が整わない大学がある中で、予選会で箱根への切符を狙う各校が着々とチーム力をアップしてきている。

　日本大（１部）は、チャールズ・ドゥンク（３年）がハーフマラソンで２位、松岡竜矢（３年）が5000ｍで７位。長距離３種目で２人が入賞すると、留学生２人が参戦したハイレベルの10000ｍでも松岡が10位、樋口翔太（３年）が12位と健闘した。

　今季から４度目の"登板"となる小川聡駅伝監督が就任。出雲駅伝を２度、全日本大学駅伝を１度制している指揮官のもと、10000ｍでは樋口が28分09秒06、松岡が28分21秒06をマークするなど主力がタイムを伸ばしている。昨年の箱根で６年ぶりにシード権を逃し、同年の予選会18位で今年は出場もできなかったが、名門復活の兆しが見えはじめている。

　１部の長距離部門では、留学生の活躍が目立った。

　流通経済大は13年ぶりの留学生となるサムソン・ディランゴ（１年）が、10000ｍを自己ベストの28分01秒80、5000ｍを後続に９秒差をつける13分39秒92で完勝した。ちなみにディランゴは、実業団のサンベルクスを経て26歳で入学した選手だ。

　駿河台大のジェームズ・ブヌカ（４年）は10000ｍで３位、5000ｍで４位。ハーフマラソンは国士舘大のライモイ・ヴィンセント（４年）が、日大のドゥング、山梨学院大のポール・オニエゴ（４年）とのラスト勝負を制している。一方で、留学生不在の城西大は、長距離種目の入賞者を出すことができずに２部降格となった。

　２部では、箱根シード校選手と留学生の厚い壁に阻まれ、長距離３種目での箱根予選会校の日本人入賞者は２人しかいなかった。5000ｍで自己新となる13分57秒83を出し、７位に食い込んだ中央学院大・吉田礼志 （１年）と、ハーフマラソンで６位に入った関東学院大・厚浦大地 （４年）だ。

　ルーキーの吉田はラスト１周まで日本人トップ争いに加わり、留学生２人に先着した。中央学大は3000ｍ障害でも、吉田光汰（４年）が８分46秒55の自己ベストで優勝。上野航平（３年）も３位に入っている。

　４年生の吉田は、「強い１年生が入学したので、自分らもやらなきゃいけないという気持ちになっています。全日本予選に向けて、チームに勢いづけられる走りができたかなと思います」と話した。中央学大は昨年の箱根予選会でまさかの敗退。連続出場が「18」で途絶えたため、今季からユニフォームをリニューアルした。フラッシュイエローのシャツに黒のパンツというスタイルで"再出発"。なお、関東インカレは欠場したが、エース栗原啓吾（４年）が今季、10000ｍチーム歴代最高の28分03秒39をマークしている。

　各校の次なる戦いは、６月19日に行なわれる全日本大学駅伝の関東学連推薦校選考会。前回の全日本で８位までに入った駒大、東海大、明大、青学大、早大、東洋大、帝京大、順大はシード権を獲得しており、選考会で残りの関東枠「７校」が決まる。

　選考会には、10000ｍ８人の合計タイム上位20校（中大、國學院大、中央学大、東京国際大、日体大、国士大、創価大、日大、神奈川大、山梨学大、拓大、大東文化大、城西大、上武大、法大、駿河台大、立教大、専大、亜細亜大、慶應義塾大）が出場。今回は立大が初参戦で、慶大が21年ぶりの出場となる。次点の麗澤大は、約13秒差で出場権を逃した。

　エントリー10000ｍの合計タイムで上位につける中大、國學院大、中央学大、東京国際大の４校は通過が有力。同５位～10位（日体大、国士大、創価大、日大、神奈川大、山梨学大）は53秒以内の僅差だけに、上記６校がボーダー争いの中心になりそうだ。

　他にも拓大、上武大、城西大、法大なども戦力的には大差がなく、チャンスがあるだろう。箱根の予選会を突破するためのひとつの目安は、全日本の選考会で12位以内に入ること。総合力が試されるレースだけに、まずは選考会の各校の走りに注目したい。