２０２１年５月２８日から6月１５日にかけて、サッカー日本代表は男女Ａ代表、Ｕ－２４合わせ「ドドドド怒涛の９連戦」と題され…
後藤「それにしても、オリンピックはとんでもないよね。中２日で６試合、１８人……」
大住「こんなことを言うと顰蹙を買うかもしれないけど、オリンピックからサッカーを外したらいいんだよ」
後藤「フットサルにしたら？」
大住「そう。本当に、フットサルにすれば良いと思う。オリンピックの大会日程には、サッカーという競技は合わない。ラグビーも７人制にしているでしょ？細かいことは分からないけど、短い試合を１日に２回やったりしているんだよね。まあ、それでも身体に負担がかかるんだろうけどさ」
後藤「フットサルなら毎日とは言わずとも、中１日で試合ができる」
大住「中２日で６試合をやって、１８人なんて言うんだったら、いっそのことフットサルにすればいいのにな、なんて思っちゃう」
後藤「ＦＩＦＡが、ＩＯＣに対して“２３人枠にするならサッカーを置いておくけど、１８人なら抜ける”って言えばいいんだよ」
大住「オリンピックはフットサルにしたら、なんてことを７人制ラグビーが始まったころから考え始めた。でも日本サッカーにとっては、オリンピックは良いステップにもなるし、強化費もたくさん使えて、注目も集まるから、プラスにはなってきたんだよね。
ワールドカップに出た選手を見ていると、オリンピックに出ていた選手がたくさんいるんだよね。たとえば、オリンピック直後、２年後のワールドカップには出られなくても、そのオリンピックの６年後のワールドカップで中心選手となった人もたくさんいたり」
―日本の代表選手が、ですか？
大住「そう、日本。だから、オリンピックは日本代表の強化の上では、とても役に立っている大会なんだけど。オリンピックだけを見れば、もうサッカーはできないんじゃないの、と思ってしまうよね」
■「目標は金メダル」は後藤さんが言わせた
―だけど、一度くらいはメダルを取りたいですね。
後藤「最後なんだから、メダルを取りに行けばいいんじゃないの？」
大住「いやいや、日本の都合で決めるわけじゃないんだから」
後藤「ははは」
―森保監督も「目標は金メダル」と発言していますが、それについてはどう思いますか？
後藤「中国で２０１８年の１月にアンダー２３の大会があったでしょう？ あの時に大会から帰ってきてから、取材に行った報道陣を集めて、森保監督が話をしたんだけど。そこで最後に、後藤さん一言ということになって僕が“今度の大会は地元開催なんだし日本サッカーは男女共に金メダルを取るつもりでやってください”、って言ったら、森保監督は、えーって嫌な顔してた（笑）。
そのあと、２０１８年の１０月にメキシコオリンピック５０周年記念のパーティーがあって、その時の挨拶で森保監督が“金メダルを取ります”って言ったんですよ。ああ、自分でも言うようになったんだって。それは良いことだなと思ったけどね」
大住「なるほど。じゃあ後藤さんが言わせたんだ？」
後藤「それが現実で金になるか銅になるかは分からないけどね。いろんなスポーツをやっている大会の中で、せめてメダル争いはしてもらわないと」
大住「２０１２年のロンドン大会の時に、男女そろって６試合をやったんだよね。あれは日本サッカーにとって、とても大きかった気がする」
後藤「最後に負けた相手が韓国だった」
大住「試合としては圧倒的に日本が押していたんだけどね。最後にカウンター１発で点を取られて」
■「過去の伝説を超えるには決勝進出だよ」
―しかし、代表監督が金メダルを口にするとは相当な覚悟ですね？
後藤「うん、偉い」
大住「過去に銅メダルを取った（※６８年のメキシコ五輪で日本は銅メダルを獲得。エースの釜本邦茂は７得点で大会得点王に輝く）という記録というか記憶というか、まあ、伝説があるからさ」
後藤「もう伝説になっちゃったよね。生で知っている人なんて、あんまりいないからね」
大住「それを超えるとなると、決勝進出なんだよね。金メダルか銀メダル。そして、決勝まで行ったら、もうそれは勝つしかないだろう、ってなるよね。今回の監督の発言は、その年代の選手には、すごく刺激になったと思うよ。
もちろん、その中に伸びた、伸びていない選手がいて、中にはヨーロッパへ飛び出した選手もいるし。その結果の良し悪しは、判断が難しいところがあるけど」
後藤「３戦全敗の北京オリンピックの選手もみんな伸びたからね」
大住「だってあの北京オリンピックが、日本のワールドカップを作ったんだからね」
後藤「あれはすごいチームだったね」
大住「これまでで一番美しかった日本代表チームが、アルベルト・ザッケローニの時の、２０１１年のアジアカップから２０１２年にかけてのチームだったと思うけど。その中心選手たちは、反町康治監督が率いた、北京オリンピックで３敗したチームにいた」
―吉田麻也、長友佑都、内田篤人、本田圭佑、香川真司、岡崎慎司などが北京五輪のメンバーに入っていました。
大住「だから、結果はどうでもいいんだけど、せめて６試合を戦い抜いてほしいよね」
後藤「オリンピックにサッカーは必要ないと思うけど、やるのならば、しっかりと戦ってほしいね」
