２０２１年５月２８日から6月１５日にかけて、サッカー日本代表は男女Ａ代表、Ｕ－２４合わせ「ドドドド怒涛の９連戦」と題され…
ーでは、オリンピック代表に話を移したいと思います。まず、オーバーエイジ枠３人について。
後藤「要するに、なぜ大迫勇也ではなくて酒井宏樹なのか。これが肝ですね。絶対に大迫のほうが良いよね？」
大住「想像するに大迫はクラブからＯＫが出なかったんじゃないのかな？」
後藤「そんな単純な話？」
大住「どう考えても、前、後ろ、真ん中っていれば良いに決まってんだから。しかも大迫は、日本では他に代えようがない選手。大迫が第１候補だったのだろうけど、コンディションの問題もあったかもしれないし、今日だって何のケガだったんだか……」
―発表では、左足の内転筋に痛みがあったようです。
大住「大迫を入れたかったのだろうけど、それが叶わず。森保監督がこのあいだ話していたけれど、代表のレギュラーでないと使わない、要するに中心選手でないと、オーバーエイジ枠で入れないと。それで、吉田麻也はオリンピックが３回目になるでしょ？遠藤航はドイツですごく調子が良いし」
後藤「吉田と遠藤は絶対だね」
大住「あとは、ヨーロッパで活躍している選手に伊東純也がいるけど、あそこには堂安律や久保建英がいるから。ならば後ろの選手かな、っていう感じだろうね」
後藤「吉田と遠藤には異議なし。ただ、大迫がいないな、って」
■「何らかの理由で大迫は無理だった」「裏がある気もする」
―世間一般の解釈としては、グループリーグの組み合わせを見て守備を固めたチーム作りをしたのではないか、というものですが。
後藤「別に酒井が悪いわけじゃないけど。相手が強くて守備をする時は、トップでボールを持って時間を作ってくれる選手のほうが大事だからさ」
大住「そういう、守備固めをするから後ろの選手を選んだというわけではなくて。さっきも言ったけど、大迫は唯一無二の選手なんだから、本当は大迫が来てくれたら、金メダルに一番近づくわけだよね。けど何らかの理由で無理だった。ではどうするか、ならば酒井で、という風になったんじゃないのかな？」
後藤「普通の考えだと、さっき大住さんがおっしゃったようにクラブが拒否した、だろうね。けど僕はもう少し裏の考えを持っちゃう」
―兄弟対決（※６月３日の札幌でのＡ代表とのマッチ）を行った後に、５日にガーナと試合をしたわけですが、このガーナ戦は素晴らしかったと思います。
後藤「兄弟対決の時に、肝心のオーバーエイジ枠がいなかったからね。ちゃんとした対決にならなかった」
大住「あれは上手くできたよね。アンダー２４が本気で、ベストの布陣を日本代表にぶつけていたら、けっこう難しかったと思うよ」
後藤「だから、さっきも言ったように僕は、どちらが上というわけでもなく。今はＡ代表を２つに割ったような状態。Ａ代表は攻撃力で、アンダー２４は防御力。“最強の矛と、最強の盾”が戦うようなものだよ。吉田、冨安、遠藤のディフェンスで、大迫を止められるか。南野はそこを抜けられるか」
大住「あと忘れちゃいけないのが、真ん中はアンダー２４のほうが良いってことだよね」
■「前半で田中は信用を得たね」「遠藤ともいいコンビだった」
後藤「そうそう。吉田、冨安、遠藤、田中、この四角形は絶対だろうね」
大住「すごかった。もっと田中碧にボールを集めるようになってほしかったけどね」
後藤「時間の経過とともにだんだんとボールを集めるようになったじゃない。周りのオーバーエイジの選手も、彼は使えるって思って、吉田も田中にパスをどんどんと集めだした。前半のうちに、すごく信用を得ちゃった」
大住「前半の途中まではね、彼は大丈夫かなって感じで、ボールを触る回数が少なかったけどね」
後藤「そのうち、田中に渡しておけば何とかしてくれるって感じになった」
大住「田中からボールが出た時は状況が全然違うんだよね。ディフェンスラインからボールを受けて、角度を変えて他のディフェンスラインに渡すようなプレーでも、田中は全然違う」
後藤「さっき大住さんが言っていた、正確さとスピードがね。 しかもパスのタイミングも早い。しっかりとボールが収まるんだよ」
大住「後ろから受けても、パッと前を向いた瞬間に、次はビシッと足元に通るからね。その通った先の状況が、他とは全然違うよね」
後藤「遠藤とのコンビネーションが、これからどう進化していくか楽しみだね」
大住「いいよね。オリンピックで何試合かできたら、そのままワールドカップ最終予選に持っていけるわけだからね 」
後藤「たとえば最終予選にその４人を出しても、相手がそれほど強くないからあまり守備の練習にはならないけど、オリンピックではフランスやメキシコとか、あるいはその先もっと強いところと戦うんだから。後ろのコンビネーションを鍛えるためには最高の舞台だよ」
■「遠藤と相性がいい」「調子が悪いのは疲労と警戒のせいだと思う」
―兄弟対決の時は、田中碧があまり良くなかった気がしたのですが。
後藤「そうそう。遠藤が出てきてから、急に生き返っちゃったんだよ」
大住「まあ、兄弟対決って言うけど、あの時のアンダー２４は今日の日本代表みたいで、あまり一緒に戦ったことがない選手の寄せ集めみたいなチームだったから。田中が入ってきたから自動的に預けようみたいな意識もなかっただろうし、たまたまボールが行ったら何かやってね、みたいな感じだとね」
後藤「７８分に遠藤が入ってきたら、それまでダメだった田中碧が急に息を吹き返した」
大住「たぶん、遠藤から良いタイミングでボールが来るようになったんだよ」
後藤「それで遠藤が身体を張っているのを見て、田中としてもなにか感じるところがあったんじゃない」
―もっと言うと、田中碧はＪリーグでも最近はよくなかったような……。
後藤「疲れて大変だもん。彼は川崎フロンターレで全試合に出ているでしょ？コンサドーレ 札幌との試合では４５分、休みを貰ったけど。田中と山根は全試合に出ているからね」
大住「相手もかなり、田中碧を警戒しているだろうしね」
後藤「そりゃそうだよ」
大住「あそこから鋭いバスが出てくるから、それを出させるなって」
