スペイン人指導者が南野と原口の攻撃のまずさを指摘。逆にタジキスタン戦で評価した選手は？

「成績表にするなら、前半は『可』、後半は『良』だった」　スペイン人指導者、ミケル・エチャリは４－１で勝利した日本代表のタ…

「成績表にするなら、前半は『可』、後半は『良』だった」

　スペイン人指導者、ミケル・エチャリは４－１で勝利した日本代表のタジキスタン戦をそう評価している。

　エチャリはスペイン・バスク地方で有名なサッカーの目利きである。監督養成学校の元教授で、ヴィッセル神戸の元監督で現在はマンチェスター・シティのコーチであるフアン・マヌエル・リージョ、アスレティック・ビルバオの監督だったガイスカ・ガリターノなどはその生徒にあたる。世界中から指導者講習で招かれ、日本にも何度か来ている。

「前半、日本は中盤とバックラインの連係が悪く、試合を組み立てられなかった。とりわけ、バックラインのボール回しがスローで時間をかけるため、相手に守りを固められてしまっていた。さらにディフェンスの判断が不規則で、守備でも何度か混乱があった。メンバー表を見ると、多く選手を変えすぎていたのはあったのだろうが......」

　エチャリはそう指摘した。では、その"成績表"の中身とは？

タジキスタン戦の前半40分、２－１とするゴールを決めた南野拓実

「日本は４－２－３－１といつもと同じシステムだったが、メンバーはバックラインを中心にかなり変えていた。その点、連係の問題はあったかもしれない。ビルドアップで前につけるボールが遅く、テンポが出せない。守備に回った時も浮つく感じがあった。ボールを失う場面もあって、危うく攻め込まれていた。

　タジキスタンが日本を警戒し、しっかり準備してきた点も見逃せない。守りに入る時は、しっかりと三つのラインで守っていたし、帰陣も早かった。自陣からのカウンターも整備されていた。また、単に下がって守るだけでなく、敵陣でのプレスも仕掛け、そこで奪った時はボールを運びながら、ショートカウンターで日本を脅かした。

　日本はペースを掴めなかったが、６分に先制点を決める。山根視来のスルーパスにマークを外すランニングで浅野拓磨が反応し、GKと１対１になる。そのシュートは外れるが、同時にダイアゴナルのランニングでゴール前に入っていた古橋亨梧が左足で放り込む。プレーの連続性が見え、とてもいいゴールだった。

　しかし、先制した後も日本はペースを掴めないまま、持ち前の技術の高さを活かせない。相手の攻撃を容易に受けてしまい、自陣でも何度かミスを犯している。９分の失点は必然だった。クリアミスしたうえ、クロスのマークが緩く、入ってきた選手のマークも甘く、同点にされた。

　その後も『引き分け狙い』と目的が明確になったタジキスタンに対し、日本は手こずっている。守りをしっかり固められると、なかなかスペースを作り出せない。さらにタジキスタンの11番（ムハンマジョン・ラヒモフ）は左サイドをアップダウンし、日本の脇を突いていた」

　エチャリはそう言って、苦戦の流れを明確化した。

「しかし、日本は中盤の橋本拳人を中心にじわじわと流れを引き寄せる。橋本は川辺駿とのポジションに高さをつけ、距離感を測って、ボールを奪える位置に動かした。守りのポジション的優位を持って、攻撃を円滑にしていった。彼自身のサイドチェンジや縦パスで攻撃にリズムが生まれ出す。

　そして前半終了間際、右サイドを山根、古橋と繋ぎ、クロスをニアで南野拓実が合わせて、２点目を挙げた。

　この日の南野は、連係がうまくいっていなかった。パスを引き出せず、ほとんど攻撃に関与できていない。それは左サイドを担当した原口元気も同じことで、いつものメンバーがいつものプレーを見せられなかったことになる。

　ただ、この２点目を決めたシーンでは南野は能力の高さを見せたと言えるだろう」

　後半に入って、南野に代わって投入した鎌田大地に対し、エチャリは高い評価を与えている。

「後半から出場した鎌田は最初の20分間、ショータイムを見せた。速いパス交換で、相手を翻弄。浅野の決定機を演出するなど、ボールを引き出し、引きつけ、自在にキーとなるパスを送った。

　後半は選手の距離感がとても良くなっていた。橋本と鎌田の縦の関係ができたことが、チーム全体に功を奏したと言えるだろう。それによってパスにテンポが出てきて、ボールを運べるようになり、スペースもできて、それを使えるようになった。結果的にサイドの古橋や山根も攻撃で相手を脅かせるようになっている。

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