古橋亨梧の先制ゴールから３分後、日本はタジキスタンのエフソン・パンシャンベのヘッドで同点に追いつかれた。「全勝、無失点…

　古橋亨梧の先制ゴールから３分後、日本はタジキスタンのエフソン・パンシャンベのヘッドで同点に追いつかれた。

「全勝、無失点で２次予選を終えて、最終予選につなげたい」という森保一監督の希望はかなわなかった。「チームのペースが揺るぎかねない失点」という思いもあったようだが、選手たちは時間が進むにつれて強度を上げた。

　ミャンマー戦とは違って、Ｊリーグのプレイヤーが７人先発していた。

　タジキスタンはグループ２位で最終予選進出（各グループ１位と２位の上位４チーム）の可能性が残っているから、懸命に挑んできた。

「簡単なボールの失い方が多かった。ボクのクリアも中途半端だった」と、昌子源は反省した。吉田麻也、酒井宏樹、冨安健洋ら不在の中でのチャレンジだったから、悔しさが残る。ＧＫ権田修一も声を張り上げている。

　前半の失点後、日本が攻めあぐんだのは事実だが、タジキスタンのシュートはこの同点ゴールの１本だけだった。

■これまでのアジア各国の試合とは違っていた

　日本の２点目は４０分、古橋のクロスに南野巧実がすべり込んだ。南野はワールドカップ予選７試合連続ゴールとなった。南野は確実に決めてきている。

　２－１で前半を終え、後半に臨めたことは日本にとっては心の余裕になった。

　５１分、橋本拳人が３点目。山根視来からのクロスだった。

　７０分には川辺駿が４点目、相手ＧＫの安易なＤＦへのパスをインターセプトしてのゴールだった。

　終わってみれば４－１だったが、タジキスタンがモンゴルやミャンマーとは違うことは一目瞭然だった。

「失点した後も選手たちは下を向くことがなく、追加点を奪うことができてよかった。経験の少ない選手が結果を出してくれたのは成長につながるし、チームにも刺激になる」

　森保監督は１１日、神戸でのセルビア戦、１５日、吹田でのキルギス戦を見据えた。ただ、キルギス戦に関しては、キルギスに新型コロナウィルス感染者が出て、濃厚接触者がＧＫ３人を含む選手５人とスタッフ合わせて１９人ということで開催の雲行きさえ怪しい。

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