サッカースターの技術・戦術解剖第61回 エンゴロ・カンテ＜バロンドールの有力候補に＞「地球の７割は水だが、残りの３割はカ…
サッカースターの技術・戦術解剖
第61回 エンゴロ・カンテ
＜バロンドールの有力候補に＞
「地球の７割は水だが、残りの３割はカンテにカバーされている」
エンゴロ・カンテ（フランス）の名が世界に知れ渡ったレスター時代、こんなジョークが飛び交っていたものだ。
CL決勝トーナメント７試合中４試合でMOM。際立った活躍を見せたエンゴロ・カンテ
"ティンカーマン" （下手な修理屋）ことクラウディオ・ラニエリ監督（イタリア）の下、ジェイミー・ヴァーディー（イングランド）、リヤド・マフレズ（アルジェリア）、岡崎慎司（日本）、そしてカンテといった非エリート軍団が躍動し、レスターは奇跡のプレミアリーグ優勝を果たした。2015－16シーズンだ。
翌16－17シーズンには、移籍したチェルシーで優勝。個人的なプレミア連覇を達成している。2018年のロシアワールドカップではフランス代表で優勝。2018－19シーズン、UEFAヨーロッパリーグ（EL）優勝。そして2020－21シーズン、マンチェスター・シティを破ってUEFAチャンピオンズリーグ（CL）優勝。６年間でビッグタイトルを総ナメにしたことになる。
ELを獲った2018－19は、マウリツィオ・サッリ監督（イタリア）の下でインサイドハーフにポジションを上げている。サッリ監督がナポリから連れてきたジョルジーニョ（イタリア）が中盤の底でゲームをつくるスタイルだったからだ。カンテは慣れないポジションに苦労したが、徐々にフィットしてリーグ36試合に出場、そのシーズンのELの優秀選手賞も受賞した。
2020－21は、フランク・ランパード監督（イングランド）の下で出番を失いベンチウォーマーとなっていたが、トーマス・トゥヘル監督（ドイツ）に交代すると主力として復活。CL決勝ではマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選出された。準決勝のレアル・マドリー戦２試合につづく３戦連続、さらにラウンド16以降の７試合で４回も選出された。
今や、バロンドールの有力候補である。
＜ピッチ外もセルフレス＞
パリ郊外でマリ人の両親、７人の兄弟とともに育った。カンテの生い立ちは移民家族の典型であり、同時にフランス代表になる選手の典型でもある。
フランスでは、都市郊外からしか選手は出てこないと言われている。都市の中心は家賃が高くて住めないが、都市から離れすぎると仕事がない。だから移民系の人々は都市郊外に集中する。移民系の人々が増えすぎると都市郊外はますます移民系しか住まなくなる。
彼らはバカンスの時期も働くので、子どもたちは長い夏をサッカーに明け暮れ、テクニックと体力を獲得していく......というのが都市郊外代表選手の量産パターンだ。
カンテはおとなしい子だった。最初のクラブ（シュレンヌ）のコーチによると、戦術理解力は高かったという。献身的なプレースタイルは子どもの時からだったが、いくつものクラブのトライアルを受けてことごとく落とされている。目立たなかったし体も小さすぎた。
プロデビューしたブローニュでは、練習場にスクーターか徒歩で通っていて、見かねたチームメートが車で送迎してくれていた。高給取りになっているチェルシーでも自家用車はミニ・クーパーである。自己顕示欲というものがない。"セルフレス"は、プレーぶりだけでなく普段からなのだ。
＜死角からのボール奪取＞
「そのうち、自分でクロスを上げて自分で決めるようになるかもしれないね」
レスターを奇跡の優勝に導いたラニエリ監督の冗談だが、カンテのフィールド上の稼働範囲の広さは驚異的だ。
カンテは、ボール奪取のスペシャリストとして知られている。ボールの近くへ行ける運動量もさることながら、タックルのうまさは異彩を放っている。
得意なのが相手の斜め後方からのボール奪取だ。運動量だけでなくスピードが抜群で、ボールホルダーの死角から一気に寄せてくるから、相手は対応ができないのだ。気づいた時にはすでにボールはなくなっている。この盗みとるボール奪取は、トレードマークになっている。
死角からでなくても、間合いを詰めて奪うのがうまい。予測力もさることながら、やはりここでもスピードが効いている。予想外にあっという間に距離が縮まってしまうのだ。
ボールを奪うための足の出し方もすばらしい。小柄なわりには最後の１歩が大きく、相手の懐に足を差し込んでいく。コンタクトしてもバランスを崩さない。接近しても上体が起きていて姿勢がいい。このバランスの良さはボールを持っても発揮されていて、スーッとスペースへドリブルで持ち出していくプレーに無駄がなく、速い。
トゥヘル監督の下ではジョルジーニョと並んでボランチだが、かつてインサイドハーフを務めた経験が生きているようで、カンテは守備だけでなく奪ってからのパスやドリブルも進化した。あまり積極的ではないが、ミドルシュートの威力もある。
CLでは文句なしのMVPだが、今年はユーロが控えている。ユーロでも活躍してタイトルを獲れば、バロンドールはかなり現実的になってくるはずだ。
