大リーグ、サンフランシスコ・ジャイアンツ傘下３Ａサクラメントの山口俊投手（３３）の日本球界復帰が決まった。２日（日本時…
大リーグ、サンフランシスコ・ジャイアンツ傘下３Ａサクラメントの山口俊投手（３３）の日本球界復帰が決まった。２日（日本時間３日）に自身のインスタグラムを更新。
「この度、山口俊は日本に帰国することを決断しました。夢を追ってメジャーに挑戦しましたが、力及ばずシーズン途中での帰国となります。明日からは心機一転、新たなチームとのご縁を探し、期待してくださっていたファンの皆さんに頼もしい姿を見せれるように精進いたします」とつづった。
山口は２０１９年オフに巨人から初となるポスティングシステムを利用してトロント・ブルージェイズに移籍。シーズン１年目の２０年はすべて救援として１７試合に登板し、２勝４敗、防御率８・０６だった。２年目となる今季はキャンプイン直前に自由契約となり、その後ジャイアンツとマイナー契約を結んでいた。
気になる今後は巨人復帰が濃厚だ。チームは現在、エースの菅野を故障で欠き、中継ぎ陣の相次ぐ離脱に加え、２日には守護神のデラロサまで「左足の違和感」のため登録抹消となった。そんな中、先発、救援とどの役目も過不足なく務められる山口はのどから手が出るほど欲しい存在だろう。山口にとっても球団はポスティングを認めてくれた恩義がある。オフにはファーム施設を利用するなど、今でも交流があり、蜜月関係は続いているという。
そして山口が２年ぶりの復帰となれば、もう一つの「特命」もささやかれ始めた。「同じくＤｅＮＡからＦＡ移籍してきた井納の復活ですよ。「宇宙人」というニックネームと独特な思考で知られる井納は開幕前のケガや不調もあり、すっかり落ち込んでしまっている。かつてのチームメートならば、手を差し伸べられるのではないか」（球界関係者）
ＦＡ右腕として活躍が期待された井納が、首脳陣全員を呆れさせるケガをしたのは開幕前、３月１５日の練習前のことだった。球場に出入りする際にスキップをしていたことで頭部を負傷。その後、３月３１日の中日戦で移籍後初登板を果たすも２回途中４失点と惨たんたる成績で即、二軍落ちとなった。再度、５月４日にリリーフとして一軍に再昇格するも、ここでも結果を残せず、交流戦を前に二度目の二軍落ちを命じられている。現在は阿部二軍監督のもとで必死に制球を磨いているが、チームが投手難のこの状況下においても一軍に呼ばれないことが、もがいている証拠だ。
山口にとっては井納に恩もある。１６年の横浜時代、当時開幕投手を務める予定だった山口がオープン戦で負傷したため、井納が急きょ、代役を務めた経緯がある。そのとき、井納はこんな言葉を残している。
「本人（山口）にしかわからない悔しい思いがあると思う。自分ができることは、俊が戻ってくるときにチームが良い状態で戻ってこられるようにすること」
広島で行われた開幕戦では井納は７回３安打無失点の力投を見せ、勝利投手に。見事大役の責務を果たしてみせた。
今度は山口が「宇宙人」井納を助け、Ｗ復活となるか。本格化する移籍交渉の行方と共に注目を集めそうだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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