日本サッカー協会(JFA)から突然の発表があったのは試合の2日前、6月1日のことだった。 キリンチャレンジカップ2021…
日本サッカー協会(JFA)から突然の発表があったのは試合の2日前、6月1日のことだった。
キリンチャレンジカップ2021でジャマイカ代表と3日に日本代表が対戦する予定だったが、突如中止に。原因は新型コロナウイルス(COVID-19)のPCR検査に関して、陰性証明書に不備があったことでジャマイカ代表の10選手が来日できなかった。
日本代表の試合が中止となった中、代替試合の相手に選ばれたのがU-24日本代表。5日に予定されているU-24ガーナ代表戦の2日前に急遽対戦相手に選ばれた。
◆「コンセプトをどれだけ共有して出せるか」
急遽試合を組まれることとなったU-24日本代表。2日後にU-24ガーナ代表戦を控えた中、予定外の札幌へ飛び、試合を行うこととなる。
こちらは横内昭展監督が指揮するが、「5日のガーナ戦に向けてコンディションを整えていたので、少し難しさはあります」と前日会見でコメント。調整のスケジュールが狂ったことを明かした。それでも、「選手は明日の試合をポジティブに捉えている」と、選手たちのモチベーションはかなり高いようだ。
オーバーエイジとして参加するMF遠藤航(シュツットガルト)は「素晴らしい強化試合になる」とコメント。合流したばかりのMF三笘薫(川崎フロンターレ)は「僕たちも負ける気はない」、Mf堂安律(アルミニア・ビーレフェルト)は「実力を測る上でこれ以上ない相手」と楽しみにしていることを明かした。
今回の試合は日本代表と対戦する中で、守備の要であるDF吉田麻也(サンプドリア)、DF酒井宏樹(マルセイユ)、そして遠藤航がオーバーエイジとして参加。U-24日本代表での初陣となる。
また、大半の選手が日本代表として5月28日のミャンマー戦に向けて準備してきたメンバーであり、コンディション面は問題がない。そしてA代表としてプレーしていること、海外でプレーすること経験値もあるだけに、単純なU-24チームとは言えないだろう。
その点はA代表のDF長友佑都(マルセイユ)も「名前はU-24ですが、日本代表のメンバー」と語り、警戒を強めている。
当然、東京オリンピックのメンバー入りに向けたアピールも必要となる状況。今回はA代表の監督となるが、東京オリンピックで指揮を執る森保一監督は「U-24の選手たちにはギラギラしたものをぶつけて欲しい」とU-24の選手にも期待。横内監督も「U-24の中でどうコンセプトをどれだけ共有して出せるかにフォーカスしたいです」と語っており、ピッチ上で何を表現できるかは、メンバー選考にも大きく関わる可能性があるだろう。
A代表として出場するMF南野拓実(サウサンプトン)も「絶対にアピールになって、直接A代表にアピールできるので、モチベーションという部分ではすごく高くやってくると思っている」とコメントするように、オリンピックの出場をかけた選手たちの貪欲な姿勢を警戒した。
何れにしても1チーム2カテゴリであり、同じコンセプトを持つ両チームが対峙する一戦。どちらが相手の強みを消すのか、弱みを突くのか、注目すべき点が多くある試合となる。
★予想スタメン[4-2-3-1]
GK：大迫敬介
DF：酒井宏樹、冨安健洋、吉田麻也、中山雄太
MF：遠藤航、田中碧
MF：堂安律、久保建英、三笘薫
FW：上田綺世
監督：横内昭展
想定外の試合を組まれることとなったU-24日本代表。しかし、強化するための試合が1つ増えたこと。さらに、A代表の選手たちと戦えることは非常に大きな経験となる。
GKはこの世代の守護神であるGK大迫敬介(サンフレッチェ広島)が入ると予想する。FW大迫勇也(ブレーメン)との“大迫対決”が実現するわけだが、新たに加わるオーバーエイジの選手たちどのような連携を見せるのか注目だ。
最終ラインは、オーバーエイジのDF酒井宏樹(マルセイユ)、DF吉田麻也(サンプドリア)が入り、センターバックの一角はDF冨安健洋(ボローニャ)と予想。間違っても冨安はオーバーエイジではないが、A代表のレギュラーCBコンビが日本代表の前に立ちはだかる可能性は高い。左サイドバックはMF中山雄太(ズヴォレ)が入ると予想する。サイドバックの候補にはDF古賀太陽(柏レイソル)やDF菅原由勢(AZ)らもいるが、五輪を想定しても中山を起用すると予想する。
ボランチはオーバーエイジのMF遠藤航(シュツットガルト)とMF田中碧(川崎フロンターレ)が組むと予想する。MF板倉滉(フローニンヘン)の可能性もあるが、CBとして計算を立てていること、そして遠藤と組む事でより攻撃に比重を置ける中でどのようなプレーを見せるかに注目が集まる。
2列目は右からMF堂安律(アルミニア・ビーレフェルト)、MF久保建英(ヘタフェ)、MF三笘薫(川崎フロンターレ)が並ぶと予想。3人ともに高い能力を持っており、A代表相手にどのようなプレーを見せるのか、ファン・サポーターの最大の関心事とも言えるだろう。東京オリンピックに向けても、しっかりとコンビネーションも高めておきたい。
そして1トップはFW上田綺世(鹿島アントラーズ)と予想する。Jリーガー4名が招集されている中、誰が結果を残すのか。サバイバルになることが予想され、その中ではA代表経験もある上田を予想した。ポジショニング、抜け出しのうまさと特徴がどこまで通用するのか気になるところだ。
とは言え、中1日で移動を伴いU-24ガーナ代表戦を控えており、多くの選手を試すことになるだろう。前後半でメンバーを大きく入れ替える可能性は高そうだ。
日本代表vsU-24日本代表の“兄弟対決”は3日の19時30分より札幌ドームで無観客にて行われる。
