アントニオ・コンテ監督がインテルを去るという知らせは、決して青天の霹靂ではなかった。多少なりともインテルの内部事情を知…
アントニオ・コンテ監督がインテルを去るという知らせは、決して青天の霹靂ではなかった。多少なりともインテルの内部事情を知っている者にとっては、予測できるものだった。それでも多くのインテリスタにとって、ショッキングな出来事だった。
インテリスタは、コンテをインテルのリーグ優勝の立役者と見ている。その彼がいなくなることは、世界の終わりのような"事件"なのだ。何年ものぱっとしない年月のあと、コンテはインテルをまたイタリアサッカー界のエリートの座に返り咲かせてくれた。就任１年目の2019－20シーズンはチームを２位に導き、ヨーロッパリーグの決勝に出場。そして2020－21シーズンはついに目標のスクデットにたどり着いた。
インテルに11年ぶりの優勝をもたらしたものの、監督を辞任したアントニオ・コンテ photo by Maurizio Borsar／AFLO
それにしてもなぜインテルとコンテは決裂したのか。それを知るには、インテルのオーナー、中国の蘇寧グループがコンテにチームを任せようと決断した時までさかのぼらなければならない。コンテはインテルが示してきた「３年でスクデットを手に入れる。そのために出し惜しみはしない」という計画を前に、首を縦にふった。
さまざまな事業を展開する蘇寧グループの財力をもってすれば、それだけのチームを実際に作れるよう思えたからだ。実際、コンテの獲得にも彼らは莫大な資金を投入した。年俸は1200万ユーロ（約15億6000万円）。彼のスタッフにも十分な報酬を与え、補強にも金に糸目をつけなかった。
実際、しばらくの間は計画どおりに進んだ。ひびが入り始めたのは、今シーズンの中頃だった。インテルは首位を守りスクデットにまっしぐらだったが、チーム自身には大きな危機がふりかかっていた。中国政府が企業の国外への資産持ち出しに制限をかけたことで、蘇寧グループはインテルにかける予算を抜本的に見直さなければならなくなったのだ。
コンテは空気が変わったことを敏感に察知した。「再調整」という言葉がチームの周りでたびたび聞かれるようになる。コンテはこうしたクラブ幹部たちの会話から、選手たちを切り離すようにして、彼らがプレーだけに集中できるようにした。
スクデットという目標にたどり着くと、コンテは若きスティーブン・チャン会長（蘇寧グループのトップの息子）に、すべてを明確にするよう迫った。そしてこの話し合いの席で、厳しい現実が明るみに出た。アメリカのファンドから資金を得られることにはなっていたが、"大盤振る舞い"の時代が終わってしまったのは明白だった。
これからは倹約を胸に進まなければならない。チャンピオンズリーグを戦い、リーグで連覇するための新たな大物補強はできない。そればかりか、今持っているカードを切り売りし、１億ユーロ（約130億円）を捻出しなればならない状況だった。
それはコンテが作り上げてきたチームの主力を手放すことを意味していた。アクラフ・ハキミはパリ・サンジェルマン（PSG）に6000万ユーロ（約78億円）で売られるほか、ジョアン・マリオも800万ユーロ（約10億8000万円）で放出される。しかし、放出はこれでは終わらないだろう。
コンテはチームの「金に糸目をつけない」という計画を聞いてインテルに来た。彼は裏切られたと感じたことだろう。こうした問題で揺れるチームを率いることは、彼のスタイルではない。
「私は今後、何年も勝利し続けられるようなチームを作った」
コンテは話し合いの席でこう言った。
「うまく機能しているメカニズムを壊したくない。しかしそれができないというなら、最初に私が出て行こう」
「円満な離婚」を望むインテルとコンテの取り決めは素早く決まった。蘇寧は補償金として年俸の半分と優勝のボーナスの合計750万ユーロ（約９億8000万円）を支払うことを提案。ただし、2021－22シーズンに関して、コンテはイタリアのチームを率いてはいけないという条件をつけた。これは両者にメリットがある取り決めだ。インテルは約600万ユーロ（約７億8000万円）を節約できるし、コンテは報酬がもらえたうえ、イタリア以外のチームのベンチにならば座ることができる。
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コンテの辞任で一番ショックを受け、戸惑っているのは、何よりも選手たちだ。彼らの多く（特にロメル・ルカクとニコロ・バレッラ）は、コンテがいたからこそインテルに移籍してきた。突然、捨てられたような気持ちだろう。コンテがいれば、今後も多くの勝利を彼らは手にできたはずだ。彼らは途方に暮れている。
後任にはラツィオの監督だったシモーネ・インザーギが就く。若く優秀な監督ではあるが、実績においてはコンテとは比べものにならない。インザーギがコンテの亡霊を追い出すには、かなりの努力が必要だろう。
そしてコンテの辞任は、セリエＡのベンチに地震を起こした。シモーネ・インザーギがまずラツィオの監督の座を蹴って、インテルに来た。その後任には、かつてユベントス、ナポリ、チェルシーを率いたマウリツィオ・サッリが就く。また、ジェンナーロ・ガットゥーゾが去ったナポリの監督には、元インテルのルチアーノ・スパレッティが。そしてガットゥーゾもすぐフィオレンティーナに席を見つけた。
ユベントスからはアンドレア・ピルロが１年で去ることになった。代わりにマッシミリアーノ・アッレグリが戻ってくる。さらにイングランドからはジョゼ・モウリーニョが戻ってくる。ローマのパウロ・フォンセカの後釜だ。今、まさに監督の玉突き状態だが起こっている。ひとつの球が動くと、それがきっかけとなって大移動が始まるわけだ。
コンテに話を戻すと、その今後についてはまだわかっていないが、それによってさらなる玉突きが発生する可能性もある。新天地の候補として挙がっていたレアル・マドリードはカルロ・アンチェロッティで決定。今のところ有力候補はパリ・サンジェルマン（PSG）とトッテナム・ホットスパー。現PSG監督のマウリシオ・ポチェッティーノはしばらく前から退任の意向を示しているし、トッテナムはシーズン半ばでモウリーニョを解任し、ライアン・メイソンが暫定的監督を務めている。
