アルゼンチン・ブエノスアイレスで開催されている 「アルゼンチン・オープン」（ATP250／2月13～19日／賞金総額54万6680ドル／クレーコート）のシングルス準々決勝で、第1シードの錦織圭（日清食品）が第6シードのジョアン・ソウザ（…

　アルゼンチン・ブエノスアイレスで開催されている 「アルゼンチン・オープン」（ATP250／2月13～19日／賞金総額54万6680ドル／クレーコート）のシングルス準々決勝で、第1シードの錦織圭（日清食品）が第6シードのジョアン・ソウザ（ポルトガル）を6-1 6-4で倒して今季クレー2試合目で印象的なプレーを見せた。

　第1セットで目覚ましいスタートを切った錦織はクレー巧者を自負するソウザを相手にベースラインからのラリーで圧倒し、たちまち4-0とリードを奪った。ソウザも時間を追うごとに落ち着きを取り戻して第2セットを通して食らいつき続けたが、錦織は世界5位の勝負強さを見せつけてワンブレークを果たし、72分で戦いを終わらせた。

　錦織とソウザの対戦成績はこれで1勝1敗となった。錦織の1敗は昨年の東京で途中棄権（第1セット4-3）したためのものだ。

　錦織はクレーでの今季初戦だったディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）に対する2回戦で第1セットを落として以来、ここ4セットで9ゲームを失ったのみだ。錦織は今大会で12度目のツアー優勝を目指しており、実現すれば2014年と15年のバルセロナに続くクレーコートでの3度目のタイトルにもなる。

　錦織の準決勝の相手は、チアゴ・モンテーロ（ブラジル）を3-6 6-2 6-3で倒して勝ち上がったカルロス・ベロック（アルゼンチン）となった。錦織とベロックの過去の対戦成績は1勝1敗だが、ここ4年は対戦がない。

　そのほか第4シードのパブロ・カレーニョ ブスタ（スペイン）とアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）が勝ち上がり、両者が準決勝で対戦する。 　カレーニョ ブスタは第5シードのアルベルト・ラモス ビノラス（スペイン）を6-3 4-6 6-4で、ドルゴポロフはジェラルド・メルツァー（オーストリア）を7-5 6-4で倒した。(C)AP（テニスマガジン）協力◎ATP TOUR