「両チームの力の差はあまりに大きく、スコアを論ずることにあまり意味はない」 スペインの名伯楽、ミケル・エチャリはそう言っ…
「両チームの力の差はあまりに大きく、スコアを論ずることにあまり意味はない」
スペインの名伯楽、ミケル・エチャリはそう言って、日本がミャンマーに10－０で勝利した試合を振り返っている。
「だが、森保一監督が率いる日本は、とても好感の持てる戦い方だった。各ラインのバランスの良さは好ましかったし、スライドも絶えず機能的に行なわれ、ラインの中で選手が高さを変えて攻守にズレを生み出し、終始優位に立っていた。『スペースをつくり、スペースを支配する』という点で、戦術レベルがとても高かった」
エチャリは、レアル・ソシエダ、アラベス、エイバルなどで強化担当や監督として数々の成果を残してきた。バスク代表監督（FIFA非公認）を長く務め、プレミアリーグのクラブのスカウトも経験。海外で行なう指導者講習は引く手あまたで、世界的サッカー識者と言える。
「各選手のプレーに対する理解を感じた。その点は、相手のレベルと無関係だ」
エチャリはそう言って、ミャンマー戦の克明な分析を始めた。
ミャンマー戦にフル出場し、１得点をあげたほか多くのチャンスを作った鎌田大地
「日本は４－２－３－１の布陣で戦っている。同じシステムを用いて、極端に守備を重視した戦い方をしなかったミャンマーを相手に、ほぼ一方的な展開になった。その証拠に、GK川島永嗣はほとんどプレーに関与していない。
序盤、目立ったのは日本の左サイドだ。
左サイドバックの長友佑都が高い位置をとってプレーすると、左アタッカーの南野拓実が中に入ってトップ下のような動きを見せ、大迫勇也や鎌田大地とコンビネーションを作って優位に攻め込んでいる。その連係は変幻自在で、南野がサイドで幅を取った時は長友がインサイドに切り込み、中を切り裂いて奥行きを作った。最近は代表で低調だった長友だが、老練なプレーで存在を示していた。
チームとして、日本の動きは戦術的にスムーズだった。ボランチの守田英正、遠藤航の２人は補完関係ができていた。お互いのカバーができていることで、攻守に厚みがあった。２人を中心に、横のスライドも整然としていた。
先制点のシーンは、バックラインの吉田麻也からすばらしい縦パスが鎌田に入っている。南野との連係から、あっという間にゴール。鎌田は南野と縦の関係でズレを生み出し、プレークオリティの高さを見せつけている。南野はシュートシーンで右アウトサイドを使ってGKを冷静にかわしており、その技量の高さを改めて証明した。
２点目は、右サイドの伊東純也が中央へ横にボールを運んで、守備ラインを混乱させている。パスを受けた南野が、左サイドを駆け上がった長友にスルーパスを出し、ゴール奥深くに侵入。完璧な折り返しを大迫がヘディングで決めた。実に戦術的な匂いを感じさせるゴールだった。
右でも、右サイドバックの酒井宏樹が攻撃に厚みを加えていた。３点目は、自身の突破からペナルティエリア内で倒され、PKを獲得。４点目も、酒井が南野へ出したパスが起点となって、クロスの折り返しを大迫が押し込んだ」
日本は前半だけで４得点を記録したが、スコア以上のワンサイドゲームだった。反省点を見つけるのは難しい。しかし、エチャリは改善すべきプレーも指摘した。
「前半、日本は優勢だったことで、多くのセットプレーを奪っている。にもかかわらず、例えば３度続けて同じようにCKを蹴って、容易に相手に処理されていた。ミャンマーの選手との高さの差を考えれば、あまりにイージーな選択だった。これはずっと指摘している点だが、セットプレーでは、通用しないプレーを延々と仕掛けるべきではない。
また、ペナルティアークにシューターを配置しないのも気になった。セカンドボールをゴールに直結させるようなミドルシュート、もしくはラストパスによって、もっと点差を作り出せたはずだ」
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後半、日本はさらに６点を決めた。エチャリはシステム変更への適応について喝采を送っている。
「日本は後半から選手交代で４－３－３に完全に切り替えている。遠藤がアンカー、原口元気、鎌田がインサイドハーフ。システムが変わっても、日本は実力差を見せ続けた。とりわけ、鎌田は卓抜した動きでスペースをつくり、簡単にパスを入れ、ポジションに適応していた。遠藤に代わった橋本拳人はプレーメーカーとしての要素が強く、攻撃のリズムは最後まで途切れなかったと言えるだろう」
そして最後に、エチャリは試合をこう総括している。
「鎌田のトップ下での動きは秀逸だったが、４－３－３の攻撃的MFとしても際立っていた。ミャンマー戦、特記すべき存在だったと言えるだろう。大迫、南野のコンビネーションもすばらしく、長友はいい攻め上がりで奥行きを作っていた。個人の華々しさは、チームが躍動していた証左だ」
