【現地発】大坂なおみの不意打ちの声明に震撼。全仏OP関係者の反応は

「今回のローランギャロスの間、一切の記者会見を行なわないと伝えるために、この文章を書いています」　大会開幕を４日後に控え…

「今回のローランギャロスの間、一切の記者会見を行なわないと伝えるために、この文章を書いています」

　大会開幕を４日後に控えた、現地時間５月26日の深夜近く。

　大坂なおみがソーシャルメディアで発信したこの声明は、ローランギャロス（全仏オープン）の関係者たちを慌てふためかせた。

全仏OPでの会見拒否を表明した大坂なおみ

　声明文の中で彼女は、「会見拒否は、大会そのものへの個人的感情から行なうわけではないし、私を若いころから取材している数人のジャーナリストとは無関係のものです。現に、ほとんどの記者とは良好な関係を築いています」と断ったうえで、次のように記している。

「人々は、アスリートの精神状態に無頓着すぎると、ほかの選手の会見を見たり、自分が会見を行なうなかで常々感じてきました」

「私はこれまで、多くのアスリートが敗戦後の会見室で打ちのめされる様を見てきたし、多くの人も同様だと思います。これは、打ちひしがれている人を足蹴にするような行為であり、それが許される道理が見当たりません」

　それらが、大坂が記した会見拒否の背景だった。

　一夜明けた５月27日。

　大会の会場で、FFT（フランステニス協会）やITF（国際テニス連盟）、WTA（女子テニス協会）の広報やメディア担当者にこの件について尋ねても、返ってくるのはいずれも「今朝起きて、彼女のソーシャルメディアを見て慌てたところだ」との答え。どうやら大坂は、大会関係者たちにも事前に伝えることなく、声明を出したようだ。

「クレー（赤土）で勝つには、慣れが何より必要だ」

　それは、大坂が全仏オープンに挑むにあたり、幾度も繰り返してきた言葉である。赤土のコートは大坂が得意とするハードコートとは異なり、イレギュラーバウンドが起きやすい。ボールが高く弾むため、ウイナーが決まりにくく、ラリーも長引きがちだ。

　そして北米育ちの大坂には、欧州の主戦場であるクレーでの試合経験が圧倒的に少ない。自分のなかに確立したセオリーが通じないため、いらだちや焦りを覚えもする。全仏の２週間前に行なわれたローマ大会では初戦で敗れ、「認めたくはないけれど、まだクレーで心地よさを感じることができない」とも認めていた。

　フィジカル、戦術、そして精神面......。クレーで自分に足りないものは何かと問われた時、彼女は迷わず「精神面」だと答えている。自分を信じ、そして「自分に厳しくしすぎないこと」......そのような心の在りようが、大切なのだとも言った。

　その大坂が、今回の全仏開幕前に「健全な精神状態を保つことが難しい」ことを理由に、会見には出ないと明言した。

　本人からの詳細な説明もない現時点では、この宣言の真意を推し測るのは難しい。ただ、この言葉を額面どおりに......つまり、自身の心の安寧を欲していたからと受け止めるのは、いささか無理があるだろう。なぜなら一連の行為により、彼女の周囲はいつも以上に騒がしくなっているからだ。

　全仏オープン大会ディレクターのジ・フォルジは、『レキップ』紙の取材に対し「現時点（27日）では、彼女と話し合いの場を持っていない」と断わったうえで、次のように応じている。

「とても驚いている。なんの予兆もなく、不意打ちで起きたことだ。彼女の今回の行為を、我々は認めるわけにはいかない。経済的な観点からも、みんなが協力しあう必要がある。Covidの時代ではなおさらだ。この問題をどう扱っていくか、検討しているところである」

　また、FFT会長のジレ・モレトンも、同紙を通じて私見を公にした。

「彼女の行為は、とんでもない過ちだ。我々はルールと法律にのっとり、彼女に罰金を課すだろう。彼女はスポーツを、そしてテニスを傷つけた。それが最大の問題点だ」

　フォルジやモレトンが示唆したように、大会サイドは大坂に説明を求め、そのうえで協議を進めることになる。地元メディアも当面は、この話題を報じていくだろう。喧騒と重圧が彼女を取り巻くだろうが、それでもなお、彼女には提起したい問題や貫くべき信念があるようだ。

　まだ３回戦より上に進めていない大坂のローランギャロスでのプレーについて、コーチのウィム・フィセッテは「動きやパワーに戦術など、なおみはクレーで勝つ要素を十分持っている」と明言する。