■５月２６日／Ｊ１第１６節　湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス）　川崎フロンターレにとって１９戦無敗をかけて挑…

■５月２６日／Ｊ１第１６節　湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス）

　川崎フロンターレにとって１９戦無敗をかけて挑んだアウェイ湘南戦は、途中まで敗戦の雰囲気漂う際どい展開だった。レモンガススタジアムのピッチの上で川崎は前半からパスを回すことができず、逆に湘南の選手のスパイクは意気揚々と前進した。連戦の疲労もあっただろう。また、選手を入れ替えながら臨んだことで、緻密なパスワークを生命線とする川崎の“パラボラアンテナ”はやや敏感にもなっていたはずだ。

　前半終盤に川崎が押し込む時間帯もあったものの、いつものような迫力には欠けた。川崎のチャンスの多くは浮き球のクロスに合わせたもので、他チームであれば何でもないことだが、本来は地上戦を得意とする青いユニフォームが、いかに自分たちのリズムを保てていないかを表していた。ホームでの試合ながら２－２で引き分けたベガルタ仙台戦後、クロスを多用して結局は追加点を奪えなかった展開に対して鬼木達監督が「外に時間がかなりあった。そこから進入するところがクロスだったり、どこで起点を作るかというところで、少し曖昧になった」と話したことが思い出された。

　昨季の鬼木監督は後半アタマから積極的に交代カードを使った。ハーフタイムの３枚替えなんてことも何度か見られた。この試合でもそれがあるかと思われたが、結局、同じメンバーで残り４５分に挑んだ。

■他の２人はピッチ脇に立っていても

「ハーフタイムで（選手を）代えるなら代えるというのも手としてあった。早めに選んで交代したが、その一瞬で点を入れられた」

　試合後、指揮官がこう振り返ったように、５６分に失点。そしてそのわずか１分後に３枚替えを行う。正確には、すでに交代カードを用意していたが、その前に失点してしまったのだ。先発したウイング２人とインサイドハーフ１人を交代させた。試合について「焦れずに、CBとアンカーのところで動かせれば良かった」とも話した鬼木監督だが、攻撃陣に不満があるのは明白だった。

　その交代で新たに右ウイングに立ったのが家長昭博だ。同じタイミングで交代した三笘薫と橘田健人は、交代前に早々にピッチ脇に立って交代するのを待っていたのに対し、背番号４１は、ギリギリまでベンチ裏で体を動かした。鬼木監督が「早く来い」と怒るのも関係なく、寡黙なファンタジスタは体への負を負荷を強めていった。残り時間は３０分強。ピッチに立った瞬間から試合に入ってみせるという気迫が感じられた。

　家長は、常に自分のリズムを持っている。歩くときはゆっくりと歩き、よほどのことでない限りその速度を速めない。それはピッチの上でも同じ。そのスプリントする姿はなかなかお目にかかれないし、その速度も本気のものではない。“速度とは別のものでピッチの上を支配してみせる”という強い意志にも感じられる姿がそこにはある。

　そんな男がこの試合で見せたあるプレーが、川崎の本気スイッチを押した。

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