現地時間５月２９日、ヨーロッパのナンバーワンクラブが決まる。ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝が開催されるのだ。 今回は…
現地時間５月２９日、ヨーロッパのナンバーワンクラブが決まる。ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝が開催されるのだ。
今回は、イングランド勢の対決となった。９年ぶり２度目の戴冠を狙うチェルシーと、初優勝を目指すマンチェスター・シティが頂点を争う。
世界最強チームを決める一戦と言っていい、このＣＬ決勝。そこには、もうひとつ別の側面も見て取れる。カネで成り立つ勢力図だ。
■変化を後押ししたグアルディオラ
２０１１－１２シーズンには、ロマン・アブラモビッチによる買収から８年が経ったチェルシーが初めてＣＬを制し、中東のオイルマネーを得たシティも３年でのプレミアリーグ優勝を達成した。
だが、そのシーズンを境に、両者の立場は逆転した。続く２シーズン、国内リーグの成績で上回ったのはシティだった。
ただし、シティにとって歯がゆかったのがＣＬでの成績だっただろう。初挑戦から２シーズンはグループステージ、続く２シーズンはベスト１６の壁を越えられなかった。
国内での成績に納得いかなかったのがチェルシーで、２０１３年夏からは２シーズン連続で、補強に１億ポンド超を費やしている。その結果か、２０１４－１５シーズンにはプレミアリーグのタイトル奪還に成功している。
競うように、シティも２０１５年夏にケビン・デブライネをクラブ新記録となる７５００万ポンド（最近のレートで約１１５億円。以下、同）で獲得。翌年にはＤＦとして世界歴代２位の移籍金となる４７５０万ポンド（約７３億円）でジョン・ストーンズを招き、さらに２０１８年１月にはアイメリク・ラポルテに５７００万ポンド（約８８億円）を投じてクラブ記録を更新した。
潮目を変えた要素として、監督の存在を忘れてはいけない。２０１６年夏に就任したジョゼップ・グアルディオラのためのチームに、ラポルテ獲得までにＤＦとＧＫという守備陣の補強に２億１５５０万ポンド（約３２５億円）が投じられている。就任初年度こそ国内３位に終わったが、その後は４シーズンで３度の優勝を果たした。さらに、ついには今季、ＣＬ４強の壁を越えて初めて決勝へ進出した。確実に、階段を上っているのだ。
■「回収」は可能か？
チェルシーも２０１７－１８シーズンに２億ポンド以上を補強に費やしたが、ＣＬに出場できないシーズンもあるなど、投資に見合った結果を得られない時期が続いた。２０１７年に獲得したアルバロ・モラタは、不完全燃焼のままクラブを去った。昨夏にクラブ記録更新となる７２００万ポンド（約１１０億円）でやって来たカイ・ハバーツも、まだその値札が重荷となっている状態だ。
だが、ＣＬを制した２０１１－１２シーズンを思い出してほしい。チェルシーは国内でも調子が上がらず、シーズン終盤の３月にアンドレ・ビラス＝ボアスを解任した。ＣＬ優勝へ導いたのは、暫定監督（当時）だったロベルト・ディ・マッテオだったのだ。
欧州の頂点を狙うクラブは、ただ大金を費やすだけではない。ＣＬでは賞金も破格で、回収できる額は大きい。
大会に出場するだけで得られる金額や試合ごとにの賞金を合わせると、チェルシーはここまで６１６５万ユーロ（最近のレートで約８２億円。以下、同）、マンチェスター・シティは５９８５億円（約７９億円）を得ている。さらに決勝の舞台では、勝者に１９００万ユーロ（約２５億円）、敗者にも準優勝チームとして１５００万ユーロ（約２０億円）が与えられる。
もちろん、カネだけが目的ではないが、この１０年で１シーズン平均２００億円前後を投じてきた両クラブにとって、欧州最強の称号が懸かる一戦は、まさに目の色が変わるバトルとなる。
