■５月２６日／Ｊ１第１６節 湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス） 川崎が湘南と敵地で引き分けた試合前、ピッチ内…
■５月２６日／Ｊ１第１６節 湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス）
川崎が湘南と敵地で引き分けた試合前、ピッチ内ウォーミングアップの際の“事件”が起きた。
当事者となったのは、田中碧と旗手怜央。いずれもＵ－２４代表に選出され、今では王者・川崎をプレーでけん引する２人だ。この試合でも先発出場を果たした２人の魅力は、戦術眼と運動量だ。
ウォーミングアップの際、田中と旗手は何か食べ物を口にしていた。試合前の栄養補給と思われ、スタッフは透明のビニール袋を持ってそのゴミをすぐに捨てられるように待機していた。最初に食べ終わったのは旗手。しかし、スタッフが田中のほうを向いていると分かるや、自身のゴミをこそっとスタッフのズボンのポケットに入れたのだ。
スタッフはすぐに気づいたが、旗手のほうが行動が早い。すでにゴミをポケットに入れ終える俊敏さだった。スタッフはおどけて笑顔で逃げる旗手を見ながら、ポケットからそのゴミを出そうとする。しかし、その瞬間を見逃さない男がいた。ピッチでも相手のスキを見逃さない背番号２５だ。
■鬼木監督も好連携に期待した!?
スタッフが旗手のほうを向いたと見るや、田中は食べ終わったゴミをスタッフの別のポケットに入れる。旗手はその姿を見て、さらに大きな笑顔に。その笑顔によって、スタッフは田中の行動に気づかなかったようだ。視線の使い方に、一人が動いてもう一人がそのスペースを使う巧みさなど、さすがＪリーグ王者のコンビネーション。スタッフと言えど、翻弄されるしかなかった。
中盤でボールを何度も受けては出してを繰り返す田中と、ポジションにこだわらずチャンスに絡む旗手。その動きを止めるは、かなり難易度が高い。鬼木達監督は旗手を左サイドバックで先発起用したが、勝ち越しを狙う場面で２人を中盤で並べている。ウォーミングアップで見せたこの好連携に期待したのかもしれない。
この試合では引き分けてしまったが、次節の鹿島戦では２人のさらなる好連携を披露してみせる。
