■５月２６日／Ｊ１第１６節 湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス） 川崎フロンターレが悔しい引き分けを喫した。湘…
■５月２６日／Ｊ１第１６節 湘南ベルマーレー川崎フロンターレ（レモンガス）
川崎フロンターレが悔しい引き分けを喫した。湘南にチャンスを作られながら５６分に先制を許す。それでも８２分にレアンドロ・ダミアンのオーバーヘッド弾で同点に持ち込み、今季の無敗記録を「１９」に継続。開幕からのこの無敗記録は、２０１５年に浦和レッズが記録したものと並び、歴代最長だ。連続無敗記録は「２４」とし、自分たちの記録をさらに更新した。
前半はらしくない姿を見せた４５分間だった。同じ神奈川県内の敵地に乗り込んだ川崎だったが、どうにもボールがつながらない。湘南が開始直後から見せたアグレッシブなプレーに押されるままに、川崎は攻撃に転じることができなかった。川崎のファーストシュートは前半の１２分まで待たなければいけなかったことが、序盤から苦戦したことを示す。
この試合は、前節の横浜ＦＣ戦から中３日ということもあって、メンバーを入れ替えて臨んだ。最終ラインはジェジエウに代えて車屋紳太郎を、左サイドバックには登里享平に代えて旗手怜央を起用。中盤３枚は、旗手を最終ラインに下げたことで、脇坂泰斗が入った。車屋と旗手が入った最終ラインはこれまでも何度もあったし、この３人の中盤もそれは同じ。選手を入れ替えながら連戦に挑んだのだ。
■３トップの構成は３月の仙台戦以来２回目
そんな中で前節からガラっと変えたのが３トップだった。レアンドロ・ダミアン、家長昭博、三笘薫の３人から、小林悠、長谷川竜也、遠野大弥という構成で挑んだのだ。左ウイングに長谷川、右ウイングに遠野、中央に小林が入った。しかし、両ウイングにボールが入ると、そこからチャンスにつなげることがこの試合では容易ではなかった。
長谷川は三笘と同じくドリブルを得意とするが、両者のドリブルは異なる。三笘がヌルヌルとしたドリブルで縦にも横にも動くのに対して、長谷川はスピードに乗って縦に行くのを得意とする。縦に行く分、味方の攻め上がりも必要とするが、この日はうまく合わなかった。
また、遠野は選手間でボールを受けて出すのを得意とする。前への意識もある。ただ、家長のような力強いキープを見せることはさすがにできない。ウイングで時間を作ることができないことが、チーム全体をゆっくりと前に押し出すことができなかったことにつながった。前半終盤で押し込んだ時間帯も、そこから最後まで崩し切ることが容易ではなかった。
この３トップが組むのは、これが２度目だ。前回は、３月６日のアウェイ仙台戦だ。小林の２得点、遠野の１得点を含む５得点を仙台から奪って完勝した。しかし、鬼木達監督はこの３トップをその後、試すことはなかった。この時の仙台は監督交代から間もなく、攻守の整備ができていなかったことを考慮していたのかもしれない。
■いつもの３トップで同点を呼び込む
川崎の今季の３トップで最も多い組み合わせは、「ダミアン、家長、三笘」で１１試合ある。名古屋との首位攻防戦も連戦に同じ３人を送り出した。ちなみに、３トップにこの３選手のいずれも入らなかったのは、仙台戦と福岡戦（４月１４日）だけだ。３人のいずれかを残しながら組み合わせてきたことを感じさせる。
レモンガススタジアムで５６分に先制されると、その１分後に３トップのウイングを同時に代える。家長と三笘を入れたのだ。さらに６４分にダミアンを入れる。家長が一時インサイドハーフを入れる“変形”を見せながら、結局７７分にはいつもの３トップにする。５７分にチャンスが一気に増え、実際、８２分に同点弾を呼び込んでいる。鬼木監督が３人に信頼を置く通りの結果となったのだ。
その鬼木監督が、この試合でとても珍しい場面を見せた。それは、後半の飲水タイムのことである。
