かつてＪＥＦ千葉に身長２０４センチのＦＷオーロイがいたころ、ヘディングの競り合いで、身体に足をかけてよじ登ったＤＦが…
かつてＪＥＦ千葉に身長２０４センチのＦＷオーロイがいたころ、ヘディングの競り合いで、身体に足をかけてよじ登ったＤＦがいたのには驚いた。彼はＪリーグ史上で最長身の選手であり、フィールドプレーヤーとしては世界でもっとも高いと紹介されていた。同チームだった１６６センチの町田大和（現在は大分トリニータ）と並ぶと、倍以上は高く感じたものだ。そんなわけはない？ でも、身長はサッカーでもっともいいかげんなデータなのである。
■「ナポレオン」と呼ばれた男
「オースミくん、コパも小さかったんだよ」
サッカー部の練習が終わったとき、私にこう声をかけてくれたのは、イグナチオ・オレギ修道士だった。バスク人のオレギ先生は、私が通っていた私立学校に附属する修道院に所属し、サッカー部の指導をしてくれていた。１９５０年代、始まったばかりの欧州チャンピオンズカップ（現在のＵＥＦＡチャンピオンズリーグ）で５連覇を飾ったレアル・マドリードを「レアル・タイム」で目撃し、１９６０年に来日、私の学校で宗教などを教えられていた。
彼が話したのは、レアル・マドリードの黄金時代の中心選手のひとり、フランス代表のレイモン・コパのことである。フランスの「スタード・ランス」のエースとして１９５６年６月の第１回欧州チャンピオンズカップ決勝戦に出場、レアル・マドリードを相手に３－４という奮闘を見せたことで即座にレアルに引き抜かれた。そしてその夏から３シーズンをレアルで過ごし、その間にチャンピオンズカップ３連覇を達成、１９５９年、フランス代表での活動を優先させるためにスタード・ランスに戻った。
彼はセンターフォワードとして卓越したテクニックと攻撃を統率する能力をもっていた。「ナポレオン」の愛称で呼ばれ、１９５８年のワールドカップでフランスを３位に導いた。「フランスが生んだサッカーの名手」といえば、ジネディーヌ・ジダンやミシェル・プラティニを思い浮かべる人が多いかもしれない。しかしフランス人たちはいまでもコパこそフランス・サッカー史上最高の選手と評価しているという。
■大型化した日本代表
そのコパがとても小さな選手だったと、オレギ先生はおっしゃるのだ。きっと、オレギ先生は、私が小さいことを大きなハンディと感じているのではないかと心配されたのだろう。私を勇気づけるために、サンセバスチャンで暮らしていたころ、愛するレアル・ソシエダの対戦相手として見てきた偉大なレアルのなかでも輝いていたコパの例を持ちだしたのだ。
高校２年当時の私は身長１６０センチ、体重４７キロ。小さくて、そして痩せっぽちの少年だった。あまり言いたくないが、サッカー部の同僚には私を「チビ」と呼ぶ者もいた。もちろん、多感な年代である。なんとか身長が高くならないだろうかと悩んではいたが、実は、それがサッカーに関係があるとはあまり思っていなかった。それよりも、プレーのなかでどうしたらしっかりボールを止め、正確にけることができるのか、どうしたらシュートを決められるのか、そればかり考えていた。
サッカー選手の個人的なデータとして、基本的なポジションだけでなく、生年月日（年齢）とともに、身長、体重が示されるのは、日本に限らず、ごく一般的なことである。日本代表でもＪリーグでも、試合前のメンバー表には身長と体重が表記され、日本代表ではご丁寧に先発１１人の平均身長や平均体重も書いてある。
この記事を書いている時点での最も最近の日本代表の試合は３月３０日に千葉のフクアリで行われたモンゴル戦だが、そのメンバー表によると、日本の先発１１人の平均は身長１８１．２センチ、体重７５．９キロ。登録メンバー２３人の平均は、身長１７９．７センチ、体重７３．６キロ。日本選手も大きくなったものだと思うのだが、残念なことにモンゴルの身長・体重のデータはないので、比較はできない。
ちなみに、ワールドカップでは、身長だけが登録され、体重は明らかにされない。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が大会規定を決めて試合運営をするオリンピックでも同じだ。欧州では、次第にこうした形が増えている。サッカー選手の基礎データとして、「身長」はいまも活躍しているのである。少しへそ曲がりの見方だが、選手登録時に身長の報告を義務付けているのは、もしかしたら、選手が本人かどうか確認するためかもしれない。
