■５月１９日／Ｊリーグカップ第６節・Ｃグループ 浦和レッズ―横浜ＦＣ （埼スタ） Ｊリーグカップのグループステージ最終節…
■５月１９日／Ｊリーグカップ第６節・Ｃグループ 浦和レッズ―横浜ＦＣ （埼スタ）
Ｊリーグカップのグループステージ最終節が行われ、Ｃグループ３位の浦和レッズと首位の横浜ＦＣが対戦。浦和が２－０で完封勝利をおさめ、大逆転でグループステージ突破を決めた。
混戦のＣグループは、首位の横浜ＦＣが勝ち点７、湘南ベルマーレが同率で２位、３位の浦和は勝ち点６、柏レイソルが４位で勝ち点５と、４チームの勝ち点差がほとんどなく、今節で勝てばどのチームもグループステージ突破の可能性を残していた。浦和にとって、プレーオフステージ進出のためには、引き分けも許されず、勝つしかない一戦となった。
浦和は４－１－４－１のフォーメーションで臨んだ。ＧＫは西川周作、最終ラインは右からＤＦ宇賀神友弥、ＤＦトーマス・デン、ＤＦ槙野智章、ＤＦ山中亮輔が入った。アンカーはＭＦ柴戸海。２列目には右からＭＦ関根貴大、ＭＦ武田英寿、ＭＦ小泉佳穂、ＭＦ汰木康也が入り、興梠慎三がワントップを務めた。武田はリーグ戦第９節の徳島戦で負傷して以来の復帰となり、怪我で調整が続いていたトーマス・デンは今シーズン初の先発となった。
序盤から浦和はテンポよく攻撃を仕掛けていく。２列目の選手が前線へ顔を出したり、パスを供給したりと、連動した動きを見せる。すると、開始早々の前半３分、絶妙なコンビネーションから浦和に先制点が生まれる。左サイドから山中・興梠・汰木でボールをつなぎ、前線へ抜け出した小泉にスルーパスを送る。小泉がドリブルでペナルティエリア内まで持ち込むと、寄せてきた相手ＧＫをかわして、ゴール前へ送る。ファーサイドから走りこんできた関根がこれにスライディングで合わせて、ゴールへ押し込んだ。
その後も浦和がボールを握り、相手ボールになってもすぐに奪い返し、攻撃に転じる。守備面でも連携して対応できていた。前半１０分、ＦＷマギーニョが抜け出し、ＧＫの西川と１：１になるピンチを迎えるが、ここは西川がヘディングでセーブし、スタジアムを沸かせた。この場面以外はほとんど相手に決定機を与えず、１－０で前半を折り返した。
■汰木の華麗なシュートで追加点
後半は徐々に相手もボールを握りはじめる。しかし、相手ボールになっても浦和は連動した守備ですぐにボールを奪い返し、素早くカウンターを仕掛ける。攻撃になると２列目・３列目からの飛び出しも多く、小泉・武田・汰木・関根は裏を狙う動きで仕掛けていく。
浦和に追加点が生まれたのは、後半１６分。相手のクリアボールを拾った汰木がペナルティエリアの左から右足を振り抜いた。ボールの軌道はカーブを描き、そのままゴールへと吸い込まれた。汰木の技ありゴールで２－０とリードを広げた。それまでは自陣でのプレーが続いたが、決定機を決め切り、チームに落ち着きを取り戻した。汰木にとっては、ホーム戦での得点は初めてとなる。
後半２２分には興梠に代えてＦＷキャスパー・ユンカーを、武田に代えてＭＦ伊藤敦樹を投入した。さらに、後半２８分に関根からＭＦ明本考浩に交代し、浦和は追加点を狙いにいく。試合終盤には、交代選手を中心に浦和の決定機が相次いだ。後半４１分には小泉のパスを受けたユンカーがゴールを狙うが、これは惜しくも左のゴールポストに直撃し、追加点とはならない。
さらに、２分後の後半４３分にも、汰木がドリブルで突破するとユンカーにクロスを送りシュートを狙うが、ここは相手ＧＫがセーブ。さらに、こぼれ球に反応した小泉がミドルシュートを放つが、相手ＤＦにクリアされる。
結局、追加点を奪うことはできなかったが、相手にも得点を許さず、試合は２－０で終了し、浦和がグループステージ最終節を白星で終えた。浦和は公式戦３試合連続での完封勝利。この結果、勝ち点を９に伸ばした浦和がグループ首位に立った。また、他会場で行われた湘南ベルマーレと柏レイソルの試合では、１－１の引き分けに終わり、湘南が勝ち点８で２位となった。混戦を極めたＣグループは、浦和と湘南がグループステージ突破を決めた。
◼リカルド監督「決勝戦のようなつもりで臨んだ」
カップ戦のグループステージでは戦績を伸ばせず、前節まで３位に甘んじていた浦和だったが、リカルド・ロドリゲス監督の戦術もチームに浸透し、大逆転で首位に立ち、グループステージを終えた。
リカルド監督は、試合後の会見で、「前半から良い入りができた。今日のような負けられない試合では、仮に相手に先制されたら逆転しなければいけないので、試合の入り方が重要だと思っていた。相手ボールになる時間帯もあり、内側を通されるパスもあったが、はっきりとしたピンチはなかったように思う。どの試合にも改善点はあるので、チャンスのところではユンカーのシーンなど決定機を決め切れればよかったが、全体的にはとても良い試合だった」と、満足げな表情を見せた。
リーグ戦・Ｇ大阪戦から中２日で臨んだ中、勝たなければならない一戦において選手たちにどのように声掛けをしたか問われると、「今回は決勝戦のような試合で、選手たちには先制点が大切だと伝えていた。話したことを選手たちが受け止めてくれた印象で、良い入りをして点を取り、集中して良い試合をしてくれた」と、振り返った。
また、ゴールシーンについても、「我々は技術的にレベルの高い選手がそろっている。興梠・汰木・小泉などが絡んで先制点が生まれたし、宇賀神や山中など後ろから攻撃参加できる選手もそろっている。Ｇ大阪戦よりコンビネーションのところなど、攻撃面は非常に良かった。出場した選手がそれぞれ良いプレーをしてくれた」と話した。
決勝戦のようなつもりで臨んだという一戦。浦和は終始、試合をコントロールし、グループステージ突破を決めた。平日の夜にスタジアムに駆け付けたサポーターにとって、満足度の高い試合になったはずだ。
■試合結果
浦和レッズ ２－０ 横浜ＦＣ
■得点
３分 関根貴大（浦和レッズ）
６１分 汰木康也（浦和レッズ）
