古馬牝馬の「マイル女王決定戦」ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）が５月16日に行なわれる。 昨年はアーモンド…
古馬牝馬の「マイル女王決定戦」ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）が５月16日に行なわれる。
昨年はアーモンドアイが断然の１番人気に応えて圧勝したが、2015年には３連単で2000万円超えの超高配当が飛び出すなど、波乱の多い一戦と言える。過去10年の結果を振り返っても、１番人気は２勝、２着３回と全幅の信頼を置くまでには至らない。
今年は、昨年同じ東京マイルのＧＩ安田記念でアーモンドアイを一蹴し、最優秀短距離馬に輝いたグランアレグリア（牝５歳）が人気を集めそうだが、レシステンシア（牝４歳）をはじめ、活きのいい４歳馬が集結。熾烈な争いが予想される。
そんなレースの行方を占ううえで、重要なポイントとなるのは「今週から仮柵によってＢコースとなる馬場状態です」と語るのは、スポーツ報知の坂本達洋記者だ。
「先週のＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）は、１分31秒６の好時計でシュネルマイスターが制覇。開幕３週目でしたが、相変わらず馬場状態はよく、芝は全体的に速い時計のレースが目立ちました。そして、今週からはＢコースになるため、内の傷んだ部分がカバーされて、引き続き高速決着が予想されます」
そうした高速馬場において、穴馬として狙えるのはどんなタイプの馬になるのか。坂本記者が続ける。
「ある程度前で器用に立ち回れる馬。また、スピードのある馬を狙っていきたいですね。そして、穴馬候補となり得るのは、前走で惨敗した条件から変わる馬。昨年も前走のＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）で15着に敗れたノームコアが３着と好走しています。2015年の勝ち馬ストレイトガールも、高松宮記念13着から激変しての快勝でした」
そこで、坂本記者が推奨するのは、マルターズディオサ（牝４歳）だ。
「前走の高松宮記念（３月28日）は初の1200ｍ戦。加えて、７枠15番という外枠発走で、雨による重馬場と、不向きな条件が重なりました。それでも、最後は後方からしぶとく詰めて８着。力のあるところを見せてくれたと思います。
２走前のＧII阪神Ｃ（12月26日／阪神・芝1400ｍ）では、古馬牡馬相手に２着と健闘。同馬を管理する手塚貴久調教師も『前回は雨が降ったし、条件的にも今回のほうが全然いい』と話しており、巻き返しは十分にありますよ」
坂本記者はもう１頭、ベテラン牝馬をオススメする。
「サウンドキアラ（牝６歳）です。前走の高松宮記念は６着でしたが、同馬も初の1200ｍ戦で能力を存分に発揮するには難しい面があったと思います。
今回は叩き２戦目で、１週前の調教では栗東の坂路で52秒１－12秒８と好時計をマーク。しっかり負荷をかけていて、体調はよさそうです。
そもそも昨年のレースで、アーモンドアイに続く２着となった馬。１分31秒３という走破時計も価値があります。いわゆる"リピーター"の好走が多いレースですし、軽視は禁物でしょう」
サウンドキアラについては、デイリースポーツの大西修平記者も穴候補の一番手に上げる。
「前走はキャリア初の1200ｍ戦で、重馬場、外枠（８枠17番）と厳しい条件が重なったなかで６着。着順以上に評価できる一戦でした。昨秋は低迷していましたが、厩舎が丹念に乗り込んできたことで復調しました。
実績十分のマイル戦に戻れば、さらにパフォーマンスを上げる可能性は十分。昨年のレースで２着に入っているように、東京コースも歓迎でしょう。
鞍上の松山弘平騎手も完全に手の内に入れており、この馬の力を存分に発揮させてくれるはず。昨年同様、相手は強いですが、リズムよく立ち回ることができれば、再び好勝負を演じても不思議ではありません」
ヴィクトリアマイルでの大駆けが期待されるランブリングアレー
大西記者ももう１頭、気になる馬がいるという。
「ランブリングアレー（牝５歳）です。前走のＧIII中山牝馬Ｓ（３月13日／中山・芝1800ｍ）を好内容で勝利したように、５歳になってからの充実ぶりは明らか。馬群でじっくりと運べるようになったのは、精神的な成長で、今なら安定して自分の力を発揮できるはずです。
マイル戦を使った３走前のＧIIIターコイズＳ（12月19日／中山・芝1600ｍ）では７着に敗れ、今回の距離短縮には不安視する声もありますが、『広い東京競馬場なら、マイルでも』と友道康夫調教師。東京マイルなら十分に対応可能でしょう。
今回はソダシとのコンビで今年好調の吉田隼人騎手が３戦ぶりに騎乗。同馬の持ち味を把握しており、しっかりとエスコートしてくれると思います。今の充実ぶりと勢いなら、勝ち負けに加わってもおかしくありません」
昨年のアーモンドアイ同様、今年はグランアレグリアが圧勝劇を披露するのか。はたまた、伏兵馬が大駆けを見せて波乱を起こすのか。もし後者であれば、ここに挙げた３頭がその一端を担うことを期待したい。
