ここ数年、怪我に苦しめられてきた元世界ランキング1位のアンディ・マレー（…
ここ数年、怪我に苦しめられてきた元世界ランキング1位のアンディ・マレー（イギリス）が、復活に向けてまた一歩前進した。10日、同い年の旧友であり世界王者のノバク・ジョコビッチ（セルビア）とローマで練習を行っている。ATP公式ウェブサイトなどの複数メディアが報じた。【実際の写真】旧交を温めるマレーとジョコビッチ【実際の動画】練習の合間に言葉を交わすマレーとジョコビッチ
2017年の「ウィンブルドン」以降、右臀部の怪我により思うようにツアーに参戦できず、一時は引退も考えていたマレーだが、複数回の手術を経て、今は5月30日から始まる「全仏オープン」出場に照準を合わせて調整を行っている。
「ATP1000 ローマ」（イタリア・ローマ／5月9日～5月16日／クレーコート）に先立ち、ローマでマレーと練習を行ったジョコビッチは、「アンディに会えてとにかく嬉しかったよ。しばらく会っていなかったから一緒に打てて楽しかった。（手術した）臀部への負担を考えるとクレーはあまり良くないけど、それでも動けていた。これまでのことを考えると、調子は良さそうだね。本人も調子はいいと言っていたし、プレーからもそれが感じ取れたよ」と話している。
「コート上でも冗談を交わしながら少し話せて、とにかく最高の気分だった。トレーニングにしろ、試合での対戦にしろ、コート上で多くの時間を共にした昔を思い出したよ」と振り返った。ジュニア時代からライバルだった二人はこれまでにATPツアーで36回対戦しており、ジョコビッチが25勝11敗とリードしている。
マレーは今年3月の「ATP500 ロッテルダム」2回戦でアンドレイ・ルブレフ（ロシア）に敗れ、続く「ATP1000 マイアミ」は欠場。マイアミ直後には痛みを覚えていたが、ジムでのトレーニングにより状態は改善したと本人は語る。ジョコビッチと汗を流す直前にはディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）とも練習していたが、「高いレベルの選手たちを相手にすると、より早くプレーを改善することができる」そう。
「ATP1000 ローマ」のシングルスには不参加ながら、ダブルスに出場していたマレー。今後は、5月16日開幕の「ATP250 ジュネーブ」または17日スタートの「ATP250 リヨン」にワイルドカード（主催者推薦枠）で出場することを目指している。「全仏オープン」では本戦出場のワイルドカードがもらえるか分からないため、予選にエントリーしている。
マレーが完全復活を遂げ、ジョコビッチとの熱い戦いがまた見られる日を期待したい。
（テニスデイリー編集部）
※写真はローマで共に練習するマレー（右）とジョコビッチ（左）
(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)
