コロナ禍で、選手の直接取材ができなくなって久しい。ドイツでは、試合後のオンラインによる会見に登壇するのは、監督らクラブ…
コロナ禍で、選手の直接取材ができなくなって久しい。ドイツでは、試合後のオンラインによる会見に登壇するのは、監督らクラブ幹部に限られるため、選手の試合後の声を聞くという機会がほとんどなくなってしまった。
そんななかでビーレフェルトは、活躍した場合に限って、堂安律のコメントを配布している。堂安が広報担当者の質問に答える形で、日本語と英語で数問に答えている。ビーレフェルトでこれを行なっているのは堂安だけ（ドイツ人選手がドイツメディアに対してオンラインで取材を受けることはある）。リーグ全体でもあまりないケースだ。
オランダ時代に勉強したのだろう。堂安が流暢な英語を話すことが、送られてきたオーディオファイルから伝わってくる。英語でもコメントしているということは、ドイツやオランダのメディアからも関心が寄せられている証だ。英語できちんとコメントができ、感情を伝えられる堂安は、自然と地元からも愛される存在になっている。
今季ここまでリーグ戦31試合に出場し、４ゴール２アシストの堂安律（ビーレフェルト）
堂安にドイツの複数のクラブが興味を示している――そんな記事が「ビルト」紙に掲載されたのは３月半ばのことだった。現在、PSVからのレンタル移籍で在籍しているビーレフェルトは豊富な資金力があるわけではなく、２部に落ちた場合はもちろん、１部残留でも堂安を放出せざるを得ない可能性がある。その場合、レンタル元のPSVに戻る可能性もあるが、ドイツ国内に残ってプレーすることも十分、現実的になってきた。
移籍情報専門サイト「トランスファー・マルクト」によれば、今年２月時点で堂安の市場価値は約700万ユーロ（約９億1000万円）。PSVに加入する前、フローニンゲンで活躍していた2019年６月の1000万ユーロ（約13億円）には及ばないものの、20年３月、PSVでくすぶっていた頃は630万ユーロ（約８億2000万円）だったというから、ドイツでの評価は上昇中だ。
ビーレフェルトが堂安の購入オプションを行使するとしたら、500万ユーロ（約６億5000万円）が必要になるとされる。クラブの年間予算が2500万ユーロ（約32億5000万円）と言われる小規模クラブのビーレフェルトにとって、堂安ひとりにその約５分の１を使うことは容易ではないが、「全力を尽くす」とサミル・アラビSD（スポーツディレクター）は話している。
「ビルト」紙はまた、ブンデスリーガの複数のクラブから興味を持たれるほど堂安が成長することは想定外であり、「PSVにとっては嬉しい驚きだろう」とも書いている。PSVにしてみれば、戻って戦力として活躍してもらうということも考えられるし、ビーレフェルトが購入オプションを行使しなかった（できなかった）としても、他のクラブからの移籍金が入ることになる。選択肢が増えたというわけだ。ちなみに同紙は「今季もっとも成功した移籍10選」に、堂安の移籍を挙げている。
ビーレフェルトでは、GKシュテファン・オルテガと堂安だけがリーグ戦全31試合に出場している。そのうち30試合は先発で、途中出場は１試合のみ。それは３月初旬に監督交代が行なわれた直後でフランク・クラマー新監督の初陣、ウニオン・ベルリン戦だった。成績不振で指揮官が交代すると、それまでの主力をいったんベンチに下げて新監督の色を出すというのはよくある手段だが、クラマー監督は次の試合からあっさり堂安をレギュラーに戻している。
完全にチームの主力として活躍している堂安だが、そもそも堂安は、ビーレフェルトへの移籍を、ロジャー・シュミット監督のもとPSVではチャンスが少ないことを察したうえで、将来を見据えた成長のためだったと説明している。
「チームの"格"はPSVのほうが上だと思うし、そう思われていると思う。でもビーレフェルト移籍は遠回りに見えても、僕にとっては一番の決断。強く、うまくなるための決断でした」
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右ウィングで起用されることの多い堂安は、加入直後からドリブルからのシュートというプレーが目立った。転機は第４節バイエルン戦でのゴールだった。１－４で敗れはしたものの、ビッグクラブ相手にその日唯一のゴールを挙げたことで、一目置かれるようになった。
出場を重ねる中で、最近は「リツ！」という声がピッチ内を飛び交うことが格段に増えたように思う。「パスをよこせ」という意味の「リツ！」もあれば、「リツに出せ」という意味合いの「リツ！」もある。そんな声が試合中、ずっと響いている。パスやドリブルの回数自体は序盤戦のころとさほど変わらないが、チームメイトからの信頼が大きく変わったことが見てとれる。
リーグ戦は残り３試合で、ビーレフェルトは16位（５月７日現在）。ブンデスは17、18位が２部自動降格で、16位は入れ替え戦に回る。すでに最下位シャルケの降格が決まっている。ビーレフェルトが残留できれば、堂安を引き止める可能性は高くなる。ただし、活躍すればするほど、堂安を狙っている他のチームもほしくなるだろう。
堂安とビーレフェルトの行方やいかに。次節は９日、同じ勝ち点で１試合消化が少ない14位ヘルタ・ベルリンとの、残留をかけた一戦となる。
