チャンピオンズリーグ（CL）準決勝、チェルシー対レアル・マドリード。マドリードで行なわれた第１戦を１－１で折り返したそ…
チャンピオンズリーグ（CL）準決勝、チェルシー対レアル・マドリード。マドリードで行なわれた第１戦を１－１で折り返したその第２戦。スコア的には、アウェーゴールを奪取しているチェルシーがやや有利と目されたが、レアル・マドリードが同点に追いつき、盛り返す形で終わった第１戦の展開を見ると、両者イーブンの関係にも見えた。
前日に行なわれたマンチェスター・シティ対パリ・サンジェルマン（PSG）戦（２－０、合計スコア４－１）より、接戦が期待された。
ところが結果は、チェルシーの２－０（合計スコア３－１）。試合はレアル・マドリードに裏切られる格好の内容となった。
カリム・ベンゼマの決定的なヘディングシュートが、チェルシーGKエドゥアール・メンディの超人的セーブによって阻止される不運があったことは確かだ。しかし、レアル・マドリードGKティボー・クルトワも、それを上回るビッグセーブを再三にわたり連発。その２－０は、３－１あるいは３－０に限りなく近い内容と言えた。
レアル・マドリードがCLの準決勝で、これほど差のある内容で完敗した試合を見た記憶はない。最大の低迷期を挙げるならば、銀河系軍団と言われた時代の中期から後期にかけて（2003－04シーズンから2009－10シーズンあたりまで）になるが、その頃に逆戻りした印象だ。
チェルシー戦後に完敗を認めたジネディーヌ・ジダン監督（レアル・マドリード）
見映えが悪いというか、パッとしないサッカーだ。
具体的に言えば、典型的な守備的サッカーに陥っていた。ジネディーヌ・ジダン監督は、自軍を「弱者」だと分析したのだろう。恥も外聞もなく守備的な３バックで臨んだ。トーマス・トゥヘル監督率いるチェルシーも３バックを採用するチームだが、両軍が対峙すると、その違いは鮮明になるのだった。
チェルシーは、３－４－２－１と言うより、３－４－３と言ったほうがしっくりする３バックだ。前線にメイソン・マウント、ティモ・ヴェルナー、カイ・ハバーツの３人が、ほぼ横隊するようにポジションを取る。マウントとハバーツはウイングと呼べるほど両サイドに張っているわけではないが、２シャドーと言うほど真ん中に閉じているわけでもない。３人でピッチの横幅を広く均等にカバーする状態にあった。
対するジダンの３バックは、サイドアタッカーが両サイド各１人（ヴィニシウス・ジュニオールとフェルランド・メンディ）の典型的な３－５－２（３－４－１－２）だ。両サイドの関係はチェルシーが２人に対し、レアル・マドリード１。どちらの３バックが５バックに陥りやすいかと言えばレアル・マドリードになる。守備的と言いたくなる所以だ。
レアル・マドリード、あるいはバルセロナに代表されるスペインサッカーは、かつてそうしたサッカーを好んでこなかった。攻撃的サッカーを最大の武器に欧州ナンバーワンの座に台頭した経緯がある。守備的サッカーに染まりかけていた時の王者、イタリアに変わって。
その天王山とも言うべき試合が、1998年のCL決勝だった。アムステルダム・アレーナ（現ヨハン・クライフ・アレーナ）で行なわれたレアル・マドリード対ユベントス。下馬評で上回ったのは３－４－１－２の守備的なスタイルで臨んだユベントスだったが、勝ったのはレアル・マドリードで、それを潮目に守備的サッカーは退潮。攻撃的サッカーが流行することになった。
その時、ユベントスの２トップ下として出場していたジダンは、その３シーズン後、レアル・マドリードに移籍。「攻撃的サッカーのもとでプレーしたかった」と、スペインリーグでプレーする念願が叶ったかのようなコメントを残したものだ。
レアル・マドリードがチェルシーに敗れ去る姿を見ていると、およそ20年前の話が蘇ってくるのである。監督ジダンは、当時と真逆の思考でレアル・マドリードを率い、そして敗退に追い込んだ。時代は巡るとはこのことである。
準決勝第１戦後に記した原稿（「マンチェスター・シティのレアルとPSGにはない貴重さとは。CL決勝へ前進」）でも触れたとおり、レアル・マドリードのサッカー（バルサもだ）は、その後、スーパースターに依存するスタイルに微妙に変わっていく。
強さの源泉は、攻撃的サッカーというより、クリスティアーノ・ロナウドやリオネル・メッシの個人的な力に頼るものに、気がつけば移行していた。レアル・マドリードはBBC（ガレス・ベイル、ベンゼマ、ロナウド）で、バルサはMSN（メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール）で、それぞれ一時代を築いたわけだが、現在は、言うならばその「祭りの後」という印象だ。
攻撃的サッカーという、アヤックスやヨハン・クライフの影響を強く受けた哲学を背景に台頭してきた1990年代後半のスペインのサッカーは、強豪でありながら好チーム的な要素を含んでいた。CLの決勝トーナメントを湧かせたデポルティーボ・ラ・コルーニャやバレンシアに、それは特に色濃く反映されていた。特段スーパースターがいなくても、いいサッカーを展開するまさに好チームとして、記憶に刻まれた。
スーパースターが去った現在のレアル・マドリードに、その好チームとしての色を感じるかと言えば、ノーだ。守備的サッカーに舵を切り、そこに勝機を求めようとするサッカーに好印象は抱けない。思わず「昔のユベントスか」と言いたくなる。退化したサッカーを見せられた気になる。そんな時代背景を踏まえると、レアル・マドリードの敗戦には大いなる必然性を感じる。
マンチェスター・シティ対チェルシー。史上３度目のプレミア対決となった決勝戦は５月29日、イスタンブールのアタテュルク五輪スタジアムで行なわれる。金満オーナーが所有する成金系クラブ同士の決勝はこれが初。それこそ20年前、この両チームが後にCL決勝で対戦すると予想したサッカーファンは、どれほどいただろうか。伝統的なクラブはこの事態をどんな思いで見ているだろうか。時代の移り変わりを感じさせる決勝対決だ。
マンチェスター・シティは初の決勝進出で、チェルシーは３度目になる。クラブとして場慣れしているのはチェルシーだが、マンチェスター・シティは、監督のジョゼップ・グアルディオラが、過去２度、CL優勝を飾っている。チェルシーのトゥヘル監督も、決勝を経験するのは昨季のPSGに続き２年連続なので、経験値的にはいい勝負だ。
今季のプレミアでは、チェルシーホームで行なわれた一戦ではマンチェスター・シティが１－３で勝利。またFAカップではチェルシーが１－０で勝利を飾っている。残るリーグ戦のマンチェスター・シティ対チェルシーが行われるのは５月９日。まさに前哨戦である。
両監督はこの試合にどんなメンバーを送るか。余裕があるのはプレミア優勝に早くも王手をかけているマンチェスター・シティだ。対するチェルシーは現在４位。来季のCL出場枠をウエストハム等と争っている。この関係が29日の決勝にも、勝敗のあやとなって現れるのか。
ブックメーカー各社の予想では、マンチェスター・シティ優位が支配的だ。最大手のひとつウィリアムヒル社は、マンチェスター・シティ優勝に1.44倍、チェルシー優勝に2.62倍を付けている。
グアルディオラにとっては、まさに負けられない戦いだ。決勝進出は2011年にウェンブリーで行なわれたバルサ対マンチェスター・ユナイテッド戦以来、10年ぶりとなる。バルサで欧州一に輝いた時にはメッシがいた。スーパースター依存型のチームとまでは言わないが、メッシがいなくても優勝できたかといえば、難しかったと言えるのではないか。
バルセロナのベテラン記者は、当時こう言ったものだ。「グアルディオラは、バルサ以外のチームをCL優勝に導いてこそ、一流監督、名将の域に達する」と。
バイエルン時代は欧州一になれなかった。本命と言われながら、準決勝で敗れること３度。例のベテラン記者の基準では、いまだ名将にあらず、だ。準決勝の壁をクリアした今回は、うるさ型も認める文句なしの名将になれるか、目を凝らしたい。
