「ATP500 バルセロナ」（スペイン・バルセロナ／4月19日～4月25…

「ATP500 バルセロナ」（スペイン・バルセロナ／4月19日～4月25日／クレーコート）大会初日となる19日、男子シングルス1回戦で、世界39位の錦織圭（日本／日清食品）が世界50位ギド・ペラ（アルゼンチン）と対戦する。両者の試合はセンターコートの第3試合で、日本時間21時頃に開始予定。【関連記事】錦織圭のバックハンドの特長。「世界最高」とも評されるポイントとは？

錦織とペラは今回が初対戦。ペラは錦織より一つ下の30歳で、プロに転向したのは錦織と同じ2007年だが、初優勝は28歳の時（2019年「ATP250 サンパウロ」）と遅咲き。2019年「ウィンブルドン」でケビン・アンダーソン（南アフリカ）やミロシュ・ラオニッチ（カナダ）を破ってグランドスラム初の準々決勝に進出し、ランキングはキャリアハイの世界20位を記録した。しかし今シーズンは「全豪オープン」を含めてここまで3大会連続で初戦敗退。先週の「ATP1000 モンテカルロ」でも世界86位のルカ・プイユ（フランス）にストレートで敗れている。

両者は直接対戦こそ初めてだが、今年2月の国別対抗戦「ATPカップ」の日本対アルゼンチンで敵チームとして顔を合わせている。その時、錦織はシングルス第1試合でディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）に1-6、7-6(4)、0-6で敗れ、ペラは西岡良仁（日本／ミキハウス）に6-3、7-6(4)で勝利していた。

クレーコートでの勝率はペラの54％（61勝53敗）に対して、錦織が69％（96勝43敗）と大きくリード。また、ペラは左利きだが、錦織は左利きの選手に対して相性がいい（勝率71％）ため、不安材料にはならないだろう。

錦織は、2014年から2連覇した「ATP500 バルセロナ」に備えて、チームとハードな練習をするべく、先週の「ATP1000 モンテカルロ」を欠場していた。「コーチたちと良い練習ができました」と話していた彼が万全の状態でプレーしてくれることを期待したい。

（テニスデイリー編集部）

※写真は錦織圭（左）とペラ（右）

(Photo by Baptiste Fernandez/Icon Sport via Getty Images)

(Photo by Daniel Pockett/Getty Images)