最後のトリプルアクセルで転倒し、SP６位となった宇野昌磨「最後のトリプルアクセルは、リプレイで見ても着氷できたはずのジャンプだったんで、（転倒は）悔しいんですけど。全体を見たときに楽しかったですし、地に足をつけたプログラムができてよかったん…



最後のトリプルアクセルで転倒し、SP６位となった宇野昌磨

「最後のトリプルアクセルは、リプレイで見ても着氷できたはずのジャンプだったんで、（転倒は）悔しいんですけど。全体を見たときに楽しかったですし、地に足をつけたプログラムができてよかったんじゃないかな、と」

　リモート会見に出てきた宇野昌磨の声に、いっさいの暗さはなかった。92.62点の６位スタートは不本意なはずだが、取り繕っているわけではない。感覚的な本音だろう。

〈楽しく滑れるか〉

　そこに自身のスケーターとしての旋回軸を見出した宇野は、ひとつの境地にたどり着いた。銀メダルを獲得した2018年の平昌五輪後、自ら背負った"常勝の重荷"が性に合わず、楽しむことに集中することで力を出し切れる戦いがあった。ステファン・ランビエルコーチとの邂逅は運命的だったと言える。

　ただ、競技者はシビアにスコアを争う。その現実からは逃れられない。彼ほどの実力者ならば、野心もざわめくはずだ。

　楽しむことに翼を羽ばたき、次にたどり着くべき境地とはーー。

　３月25日、ストックホルム。世界フィギュアスケート選手権、男子シングルのショートプログラム（SP）で、宇野は23番目の滑走順でリンクに立っている。緊張した様子は見えなかった。リンクサイドで、ランビエルと交わす笑顔には余裕までにじんだ。

　勝負に挑むときの呼吸を身につけているのだろう。

「（本拠地の）スイスで練習してきたことが何だったのか、っていうくらい、（現地に入ってから）ジャンプが跳べていなくて」

　宇野はそう言って、マイペースな口調になった。

「焦りはなかったんですけど、どうしたもんかなって思っていました。それが、６分間練習が始まったら、不思議と全部のジャンプが跳べるようになっていて。本当にわかんないものだなって（思いながら）、試合に挑みました」

　ひとつ大きく息を吐いて、スタートポジションに入ったとき、その顔つきは柔らかく、無駄な力は入っていなかった。勇壮な旋律の『グレート・スピリット』が会場に鳴り響き、自然に演技に入っていた。冒頭、基礎点の高い４回転フリップを完璧に決め、GOE（出来ばえ点）も2.51点がついた。これ以上ないスタートだった。２本目のジャンプも、４回転トーループ+２回転トーループを成功。ふたつ目を３回転トーループから落としたが、GOEでは2.58点を出した。

　最後のトリプルアクセルをいつもどおり跳ぶことができたら、首位を争う100点に届いたかもしれない。

「まったく緊張はしなくて。例えば（昨年の）全日本選手権のときは公式練習から舞い上がってしまい、妙にテンションが高かったんですが、今日はずっとフラットな気持ちで、"フツーに"挑めていたんです。それが最後のジャンプを前に、"ノーミスでいけるかもしれない"っていう欲が出てきて体が縮こまってしまった。十分に降りられるジャンプだったので、最後まで"フツー"にやっていればできたんじゃないかなと」

　宇野はそう振り返る。

　最後のトリプルアクセルは失敗するような前兆はなかった。高い完成度を誇るジャンプである。しかし、フィギュアスケートはデリケートなメンタルスポーツということか。

　あるいは、彼自身が口にした「欲」が影響したかもしれない。欲は飼いならしがたい「ケモノ」のようなものである。それは技術を改善させるものでもあって、楽しむと同居し、仲がよさそうに映る一方、気持ちを上ずらせ、集中を奪うものでもある。"フツー"な心理状態で、一気に巨大化する欲のうごめきを抑え込むのは至難の業だ。

　勝負の場で楽しさと欲を同時に解き放つとき、宇野は至高のスケーティングができるのかもしれない。

「冗談ですけど」

　彼はそう前置きをしたが、たぶん、それは「たら・ればですけど」となるだろう。

「もしかしたら、皆さんの声援があったら、それが後押しになって（トリプルアクセルは）着氷できていたかもしれません。無観客は不思議な感覚での試合で。お客さんがいないから、舞い上がって緊張しすぎることもなく、（気持ちは）フラットではあるんですけど......」

　宇野は他の選手以上に、観客の熱を受け、それを増幅させ、昇華できる選手なのだろう。平常心はどのスポーツでも求められる心理状態だが、平坦であってはならない。楽しむことによって、欲が湧きだすのは自明の理で、そこに観客がいると自然な呼吸が生まれる。例えば、レベル４がついた最後のステップの輝きは他の追随を許さないもので、もし観客がいたら陶酔させていたはずだ。

「僕はそこまで（結果に）厳しくはなれない。それはアスリートとしての自覚がない、と言われるかもしれないですけど、自分はやっぱり（リンクで）楽しみたいんだって思ったんです」

　宇野は言う。それはたどり着いた境地だ。しかし競技者である限り、この日のように欲は生まれる。楽しめるようになった彼が、それを飼いならすことができたらーー。

　３月27日、フリー。宇野は最終グループで渾身の演技に挑む。２年目になる使用曲「Dancing On My Own」は、２度の全日本選手権で順位を上げた"逆転の旋律"だ。