愛猫を「ラファ」と名付けるほどナダルが好きな20歳新鋭。ナダルと対戦へ

「全仏オープン」（フランス・パリ／9月27日～10月11日／クレーコート）で、本戦初出場ながらベスト16へ進出している世界213位のセバスチャン・コルダ（アメリカ）。そのコルダは、ラファエル・ナダル（スペイン）のことを「僕の一番のアイドル」だと言い、愛猫の名前を「ラファ」と名付けるほどだ。【トーナメント表】全仏OP男子シングルス【実際の写真】コルダの愛猫、その名も「ラファ」

コルダは現在20歳。今大会の開幕前まではツアーレベルで0勝3敗だった。しかし予選3試合を勝ち抜くと、1回戦で世界98位のアンドレアス・セッピ（イタリア）を相手にツアー初勝利。そして2回戦で第21シードのジョン・イズナー（アメリカ）、3回戦でペドロ・マルチネス（スペイン）を破り、ナダルとの4回戦にこぎつけた。

そのコルダは実は、元世界2位で1998年の「全豪オープン」を制したペトル・コルダ（チェコ）の息子だ。

米テニスメディアのBaselineによると、コルダは「彼は僕の一番のアイドルなんだ。僕がテニスをする理由の一つさ」「コートに立つときはいつも、彼のようになりたいと思っている」と語っている。

「僕は猫の名前を、彼にちなんでラファと名付けたんだ。それだけ彼のことが好きなんだ」

一方、ナダルは「それを聞いて嬉しいよ。彼が素晴らしいプレーをしているのは知っている。彼はとても若くて、たくさんのパワーを持っているんだ。彼には素晴らしい未来があると思うよ」「もちろん、彼のお父さんのことも知っている。お父さんがどれだけ優秀だったのかも」とコメント。

嬉しいとしつつも「僕が34歳になったということだね（笑）。それは良くない点だ」と、ベテランであることについて笑顔でジョークを飛ばしている。

快進撃を続けるコルダが憧れのナダルに対し、どんなプレーを見せるか注目だ。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全仏オープン」でのコルダ

(Photo by Clive Brunskill/Getty Images)