東女体大とタイブレークにもつれ込む熱戦。サヨナラ負けも笑顔

　東京都大学連盟秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）もついに最終日を迎えた。この日１試合目の国士館大との試合に勝利した早大は、３勝１敗で強豪・東女体大との試合に挑んだ。３回、先発の伊藤貴世美（スポ４＝千葉経大付）が１死満塁のピンチを迎える。しかしこれをなんとかしのぐと、粘りの投球でその後も相手に得点を与えない。打線も６回にチャンスを作るがあと一本が出ず、両チーム無得点のまま試合は延長タイブレークへ。先制できず迎えた８回裏、代わった新宮怜美（スポ１＝京都西山）がサヨナラ打を浴び、敗戦。３勝２敗の３位でリーグ戦を終えた早大は、１１月に行われる全日本大学選手権（インカレ）代替大会への出場が決まった。

　試合は、両先発の投手戦で息もつかせぬ展開に。早大先発は、エースの伊藤。この日１試合目の国士舘大戦でも３回を投げ、わずか３時間を挟んでの登板となった。しかし、「７回までは投げ切りたいと思っていた」という伊藤。大学生活最後の公式戦となるこの試合で、気迫の投球を見せる。２回、二塁打や四球などで１死２、３塁のピンチを迎えるも、後続を中飛、三振に切って取り、先制は許さない。続く３回も相手打線に攻め立てられ、四球、内野安打などで１死満塁とされる。だが落ち着いた投球で、わずか４球でこのピンチをしのいだ。その後も６回まで毎回走者を背負うものの、要所要所で三振を奪う快投。強豪・東女体大に対して堂々の投球を見せた。伊藤の好投に応えたい打線だったが、ここまで４試合全て完封勝ちと抜群の安定感を誇る相手投手陣に対し、５回までわずか１安打に抑えられる。しかし６回、先頭の反町結佳（スポ２＝愛知・瑞陵）が内野安打で出塁すると、すかさず盗塁を決め、無死２塁とこの日最大のチャンスを作る。続く堀奈々美（スポ４＝千葉経大付）の打球は遊撃手へのゴロとなるが、ここで相手遊撃手と二塁走者が交錯。これが守備妨害となり走者の反町はアウトに。その後も２番・丹野ちさき（人３＝岩手・一関第一）が安打でつないで好機を演出するが、あと一本が出ず、先制点を逃した。お互い無得点のまま７回が終了し、８回からは延長タイブレークへ。

７回１２０球無失点の伊藤。まさにエースの投球だった

　延長タイブレークは、無死２塁の状況から攻撃が始まる。８回表、打席に立ったのは反町。１点でも多く取り相手にプレッシャーを与えたい早大は、バントを選択。初球からバントにいくが、三塁への小フライとなり走者を進めることができない。後続はヒッティングに切り替えたもののあえなく倒れ、早大はこの回も得点を挙げることはできなかった。「後半は足がつらかった」という伊藤に代わり、８回からは新宮がマウンドへ。最初の打者にバントを決められ、１死３塁と緊迫した状況に。続く打者への２球目だった。内角の直球を捉えた当たりは無情にも右中間へ。これにより三塁走者が生還。早大はサヨナラ負けを喫したが、リーグ戦王者の東女体大を最後まで追い詰めた。

試合後、伊藤と隈元はお互いをねぎらった

　リーグ戦を３位で終えた早大は、１１月のインカレ代替大会の出場権を手にした。その一方で、４年生７選手のうち、この日好投した伊藤をはじめとした５選手が引退ということになった。強豪相手に一歩も引かない戦いを見せ、最後までチームを引っ張った４年生。試合後、引退する１人である隈元愛子（スポ４＝千葉・木更津総合）は、「とても楽しかった」と口にした。そこにはサヨナラ負けによる涙は無く、４年間やり切ったことに対する笑顔があった。引退により、１１月の代替大会に向けて、戦力ダウンが予想される早大。２カ月で戦力を整備し、チームに残る４年生２人と笑顔で大会を終えることを期待したい。

（記事　長村光、写真　新井万里奈）

※掲載が遅れてしまい大変申し訳ございません。

※４年生のコメントは後程記事として掲載いたします。