世界トップ8によるエリート大会「バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ」（イギリス・ロンドン／賞金総額750万ドル／室内ハードコート）の第4日のシングルスは、ジョン・マッケンローグループのラウンドロビン（総当たり戦）第2戦を行っ…

　世界トップ8によるエリート大会「バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ」（イギリス・ロンドン／賞金総額750万ドル／室内ハードコート）の第4日のシングルスは、ジョン・マッケンローグループのラウンドロビン（総当たり戦）第2戦を行った。世界ランキング5位の錦織圭（日本／日清食品）は、今月7日付けの同ランキングで初の1位を獲得したアンディ・マレー（イギリス）と対戦。第1セットをタイブレークで奪ったが、逆転で敗れた。試合時間3時間20分は、3セットマッチとしては大会史上最長となった。

　第1セットは一度もサービスブレークのない緊迫した展開となった。タイブレークでは6-3から3度のセットポイントを逃した錦織だが、逆に相手のセットポイントを2度しのぎ、11-9で制した。1ポイント1ポイントの中身が濃く、ここまで1時間25分を要した。

　第2セットは冒頭のサービスゲームでブレークを喫し、次のリターンゲームでは0-30としながらキープを許した。錦織が「いきなりブレークされたのは、（この試合で）一番悪かったところかも。耐えていれば展開も変わった」と悔やんだ場面だ。セット終盤にブレークバックに成功、4-4としたが、ふたたびブレークを許し、このセットはマレーに押しきられた。

　第3セット序盤も前のセットと似たような展開となった。ややプレーが淡泊になった錦織を、マレーがかさにかかって攻めてくる。1-5から3ゲーム連取で4-5まで食い下がったのは立派だったが、最後はマレーにラブゲームでサービスキープを許し、マラソンマッチは決着した。

　試合後、錦織が重い口を開いた。 「大事なポイントで、ミスしたり、球が浅くなったり。特にブレークポイントが取れなかった。全体的にいいプレーだったが、取れるところをしっかり取っていかないと、1位、2位の選手には逆転されてしまう」

　錦織のブレークポイントは3セットで11度あったが、ブレーク成功は2度だけ。第1セットは3度のブレークチャンスをすべて逃し、タイブレークも5度目のセットポイントでようやくものにした。

　苦労して最初のセットを奪ったものの、集中力を費やしたことで、第2セット序盤には気持ちの隙が生じたか。「多少、放心状態になっていた。それを戻せなかったのは自分の弱い部分」と錦織。この数ゲームが結果的に分岐点となった。第3セットも集中力のギアは上がらず、競り合いでの強さという最大の持ち味を発揮できなかった。

　勝利は逃したが、「試合内容は悪くなかった。自信を持って次に臨める」と手応えを得る試合となったのは間違いない。

　1勝1敗で迎えるマリン・チリッチ（クロアチア）との第3戦に準決勝進出を懸ける。錦織は「テニスはよくなっているので、しっかりプレーできればチャンスは全然ある」と前を向いた。

（テニスマガジン／ライター◎秋山英宏）

【16日試合結果】※[　] 数字はシード順位、およびダブルスはスーパータイブレークスコア

第1試合　○ヘンリー・コンティネン／ジョン・ピアース（フィンランド／オーストラリア）[5] 6-3 6-4 ●レイブン・クラーセン／ラジーブ・ラム（南アフリカ／アメリカ）[7] 

第2試合　○アンディ・マレー（イギリス）[1] 6-7(9) 6-4 6-4 ●錦織圭（日本）[5]

第3試合　○フェリシアーノ・ロペス／マルク・ロペス（スペイン）[4] 7-5 5-7 [10-8] ●ピエール ユーグ・エルベール／ニコラ・マウ（フランス）[1]

第4試合　○スタン・ワウリンカ（スイス）[3] 7-6(3) 7-6(3) ●マリン・チリッチ（クロアチア）[7]

【17日試合予定】

第1試合（12時開始）ボブ・ブライアン／マイク・ブライアン（アメリカ）[3] vs トリート・ヒューイ／マックス・ミルニー（フィリピン／ベラルーシ）[8]

第2試合（14時以降）ノバク・ジョコビッチ（セルビア）[2] vs ガエル・モンフィス（フランス）[6]

第3試合（18時以降）ジェイミー・マレー／ブルーノ・ソアレス（イギリス／ブラジル）[2] vs イバン・ドディグ／マルセロ・メロ（クロアチア／ブラジル）[6]

第4試合（20時以降）ミロシュ・ラオニッチ（カナダ）[4] vs ドミニク・ティーム（オーストリア）[8]