【木村和久連載】センスある若者に、オヤジのゴルフは対抗できるのか

専門誌では読めない雑学コラム
木村和久の「お気楽ゴルフ」連載●第268回

　我々"マニュアル世代"のオジさんは、デートの前日となれば、枕を抱いてキスの練習をしていました......って、ホンマかいな。

　たしかに昔は、デートのマニュアル本がたくさんありました。おおよそ、そうした本にはこんなことが記されていました。何時にどこぞのレストランで食事をして、それから夜景のきれいなバーでお酒を飲んで、いい感じになったところで彼女のほっぺに軽くキスをして、ホテルのキーを見せる......って、すでに予約してあるのかよぉ～。

　とまあ、突っ込みどころ満載のデートマニュアル本なのですが、昨今のゴルフ雑誌のレッスン記事もマニュアル化していて、それを見て練習して、本当にうまくなれるのだろうか？　と甚だ疑問に思っています。

　そもそも３次元のゴルフの立体的な運動を、文字と写真で解説されても、それを理解するのが難しいです。だって、我々多くのアマチュアゴルファーは、レッスンの先生が目の前で教えてくれても、実践できないことが多いのですから。記事を読んで、その技術を身につけるなんて、至難の業です。

　以前、ゴルフ雑誌のレッスン記事の、熱心な読者に取材したことがあるのですが、みなさん、シングルクラスのオジさんばかりでした。つまり、すでに技術も知識も経験も豊富な人たちだから、雑誌のレッスン記事からでも「一を聞いて十を知ること」ができるんですな。

　じゃあ、最近の若者世代は、どんな感じなのでしょうか？

　先日、話題の「黄金世代」に続く、「プラチナ世代」の若手女子プロゴルファーを取材したライターさんに話を聞いたのですが、彼女たちには、オジさん世代のゴルフの表現があまり通用しないそうです。

　要するに、理屈でゴルフを覚えたのではなく、感覚でゴルフを覚えてきたというのです。だから、レッスンの取材などで「ドローボールをどうやって打つの？」と聞いても、彼女たちは「こんな感じに構えて、こんな感じで打つ」という表現になってしまいがちなんだとか。

「グリップはストロングで、スクエアに構えて、テークバックはコックを使わずに......」といった、ゴルフ雑誌的な表現は出てこないそうです。

　もちろん、解説者ではないのですから、自分の動きを言語化できなくても、なんら問題ないんですけどね。実際、彼女たちはちゃんとしたテクニックを持っていますから。

　翻（ひるがえ）って、我々オジさんは、教わったことを一度マニュアル言語に翻訳して、頭にインプットします。

　たとえば、バンカーショットは「オープンスタンスにして、フェースを開いて打つ」ということを、呪文のように唱えます。それから、自分なりに調整してモノにしていきます。

　どのぐらいのオープンスタンスがいいのか。フェースの開き方はどの程度か。靴をどれぐらい砂に埋めればいいか。加えて、その時のグリップの長さはどうか、とかね。

　そうして、再びコースに来て、すっかり忘れていた呪文をまた繰り返し唱える......って、ほんと覚えが悪いですなぁ～。

　ところが、若くて勘がいい子は、何回か打っているうちに、本能的にベストな打ち方を習得してしまうのです。センスがあるってことです。

　センスのあるなしは、非常に大事なことですが、もともとセンスがない人は、今さら「センスを磨け！」と言われても、どうしようもないですよね。カラオケで言うと、音痴はなかなか治らない、ということですから。

　それでもゴルフの場合、サッカーでやっているような、クラブを使ってのリフティングをやると、感覚が研ぎ澄まされて上達する、と言われています。常にクラブとボールに馴染んでおくと、知らぬ間にセンスがよくなるみたいです。

　ただ、実際のところ、そうしたことはなかなかできません。オヤジ世代からすれば、そういうことを"遊び"でできる人が羨ましい。リフティングだって、修行の一部、あるいは"拷問"にしか見えませんから......。

　では、才能もないし、表現力もないオヤジゴルフファーは、これから何をすればいいのか？

　実はあるんですよ、とっておきの"技"が。それは、"反復練習"というものすごく地味な練習方法です。

　同じことを繰り返し練習する反復練習が、再び脚光を浴びたのは、みなさんもご存知、渋野日向子選手が全英女子オープンの優勝を決めたウイニングパットからです。

　最終18番ホール。そこで優勝を決めるには、カップインがマストでした。そんな状況で、６ｍの難しいラインを入れにいくのは、もはや神業です。

　それができたのも、渋野選手がコーチに課せられたパットの練習を毎日こなしてきたからこそ。それは、長短さまざまな距離を四方からすべて入れなければ、最初からやり直し。それが終わらなければ、家にも帰れないという、とんでもない練習をしてきた成果であり、その結果得た、超スーパーテクニックなんです。

　松山英樹選手ですら、「あのパットは僕には打てません。おそらくショートするでしょう」と言っていましたからね。まさしく渋野選手は、想像するだけでも恐ろしい反復練習によって、誰にも真似のできないパターが打てるようになったのです。

　それは素晴らしいことだけど、「自分には関係ない」とぼやいたり、「自分にはできない」と嘆いたりする人がたくさんいるんでしょうね。でも、心配ご無用。世のオジさんたちは、渋野選手が活躍する以前から、ずっと反復練習をやってきています。

　練習場に行ったり、ゴルフ場でラウンドしたりしてきたでしょ。その積み重ねが大事。これからも、それを繰り返していくことが大切なんじゃないですか。

センスある若者に対抗するには、地道な努力を重ねるしかないと思うのですが...。illustration by Hattori Motonobu

　世の中のシングルクラスの人は皆、こう言います。

「ショットはそこそこ。ミドルなら、２打でグリーン周りにボールを運べばいい。あとは、寄せとパットよ。そこで、３割"寄せワン"が取れたら、シングルになれる」

　要は、寄せワンが決まらず、すべてボギーでも「90」ですよね。でもそのうち、寄せワンパーが６個あれば「84」。ハンデキャップはスコア調整しますから、平均「84」なら立派なシングルじゃないですか。

　ですから、世の中の上手いオヤジたちは、ショットの練習が２割。６割がアプローチで、２割がパットといった感じです。パットは大事だけど、飽きますからね。

　結局、誰でもできそうだけど、実際は誰でもできるわけではない――それが、パットの練習なんですな。

　でも、日頃から少しでもやっておけば、ぜんぜん違うそうです。よく家のリビングなどに、パターマシンを置いて練習している人がいますけど、案外、ああいうのでも成長するらしいですよ。

　今は亡き我が師匠、後藤修先生の赤堤（世田谷区）の自宅を訪問した時、ぺなぺなになったパター練習マットが放り出されてありました。「これ、誰が使ったんですか？」と聞くと、師匠は「尾崎（将司）も、中嶋（常幸）も、ここで打って練習したぞ」って言うじゃないですか!?　そりゃもう、びっくりですよ。

　そういえば、後藤先生の家の庭には、芝を打ちすぎて、単なる土になっているところや、そこでさらに打つから、窪みになっているところがたくさんありました。そこも、ベアグランドのアプローチ練習に使ったんだとか。いやはや、単なる土がいい練習場所になるって、ウエッジが傷だらけになっちゃいますよね。

　というわけで、地道な反復練習こそ、オヤジゴルファーの最大の武器。それが、センスある若者に対抗する、唯一の手段です。

　そう考えると、渋野選手って、センス抜群で、反復練習の鬼ですから、無敵ですわ。そりゃ、世界レベルのトーナメントでも優勝できますよ。今後も、その活躍を大いに期待しています。