世界の美しき女子サッカー選手たちはこちら＞＞ ７月22日、日産スタジアム。横浜Ｆ・マリノスの背番号11、遠藤渓太（22歳）は、同じ街のライバルである横浜FCを４－０で下した試合後、ヒーローインタビューに答えている。１得点１アシストで、そ…
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７月22日、日産スタジアム。横浜Ｆ・マリノスの背番号11、遠藤渓太（22歳）は、同じ街のライバルである横浜FCを４－０で下した試合後、ヒーローインタビューに答えている。１得点１アシストで、その力を示した。
「チームが調子を取り戻すためにも、結果が出せてよかったです。（水沼）宏太君が（交代で）入って、”クロスでいいボールが来る”というのはわかっていた。いつもと違って左足でしたけど、あまり得意ではないヘディングで合わせられました。（アシストは）ラッキーでこぼれたんですけど、仕掛けた結果だと思います。エジ（エジガル・ジュニオ）もいい位置にいてくれました」
遠藤は簡潔に説明した。そのプレーも言葉と同じく、理にかなっていた。自然で無駄がない。いい状態の時の彼は、そこに面目躍如がある。
横浜FC戦で１ゴール１アシストの活躍を見せた遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）
「ドイツ・ブンデスリーガ１部のウニオン・ベルリン（2019－20シーズンは11位）への移籍が決定的」
試合翌日、その報道が出た。はたして、遠藤はドイツで羽ばたけるのか？
遠藤は、横浜FMの下部組織で育っている。2016年にプロ１年目の18歳でデビューし、リーグ戦は23試合に出場。2017年にはリーグ戦出場は減ったが、Ｕ－20ワールドカップで決勝トーナメント進出に貢献している。2018年には定位置をつかみ、ルヴァンカップでは新人王に値するニューヒーロー賞を受賞した。2019年には、自己最多のリーグ７得点を記録し、リーグ優勝に貢献している。
森保一監督が率いる東京五輪世代の代表メンバーにも定着。昨年12月には、Ｅ－１選手権で代表デビューを果たした。将来が嘱望される選手であることは間違いないだろう。
遠藤のプレーは、スピードとテクニックが融合している。左サイドを中心に周りと連携しながら、攻撃を作り出す。右足でボールを持って、中に切り込む形もひとつの武器とする。いわゆる「逆足」（利き足と違うサイドでプレー）で、外からのクロスだけでなく、中に入って切り崩すプレーを得意とする。典型的な現代的サイドアタッカーだ。
逆足のサイドアタッカーは、今や世界のサッカーシーンをリードしている。リオネル・メッシ（バルセロナ）、サディオ・マネ、モハメド・サラー（リバプール）、ラヒーム・スターリング、リヤド・マフレズ（マンチェスター・シティ）、ジェイドン・サンチョ（ドルトムント）らは、崩すプレーだけでなく、得点力も出色。攻撃型のチーム編成では欠かせない。
そして日本人選手は、このポジションで垂涎の的になっているのだ。
レアル・マドリードが所有権を持つ久保建英は、その筆頭格と言える。スペイン１年目で、マジョルカの攻撃をけん引。右サイドをスタートポジションに、自在に中央に切り込み、割って入れるファンタジスタだ。
他にも、2019－20シーズンに欧州でプレーした逆足の日本人アタッカーは枚挙にいとまがない。スペインの乾貴士（エイバル）、安部裕葵（バルサＢ）、ポルトガルの中島翔哉（ポルト)、オランダの堂安律（PSV）、中村敬斗（トゥウェンテ）、ベルギーの三好康児（ロイヤル・アントワープ）、スコットランドの食野亮太郎（ハーツ）など、人材豊富だ。
日本人の持っている俊敏性と高い技術は、欧州でも大きな利点になっている。爆発的なスプリント力はないが、素早さを反復して先手を取れる。また、ボールを止め、動かす技術に長けるだけでなく、多くの選手がコンビネーションも使えるのだ。
遠藤も、”注目の日本銘柄”と言えるだろう。
横浜FC戦も、持ち味を発揮していた。アシストしたシーンでは、自ら仕掛け、一度はボールを奪われかけたが、取り戻し、１対２の局面をすり抜けている。ラストパスも完璧だった。
得点のシーンでは、右からのクロスに対し、相手ディフェンスの背後を取って、しっかりヘディングでコントロールした。簡単に映るが、サイドアタッカーがファーポストにタイミングよく入る動きは、戦術眼が必要となる。逆サイドでボールを持った選手が下がったら、前のスペースを狙う釣瓶（つるべ）の動きだが、メッシはパサーの時もフィニッシャーの時も、その質が高い。
遠藤のセンスが顕著に出たのは、前半17分の場面だろう。エリア内で巧みに動いて縦パスを受け、反転からの右足シュート。ボールは右へ逸れていったが、”瞬殺”だった。動きの質、コントロールなどは瞠目すべきレベルで、頭が整理されているのだろう。あえて言えば、これを枠に飛ばすことができるようになれば、ステージは上がるはずだ。
遠藤は次節、７月26日の北海道コンサドーレ札幌戦が、横浜FMでの最後の試合となる可能性が高い。
