忙しない日常に、大学サッカーが戻ってきた。当初の予定から約２ヶ月遅れで迎えた前期リーグ開幕節は、昨年度９位・駒大とのカード。前半に飛び出した小柏のゴールを守り抜き、新チームの初陣を飾った。　試合が動いたのは前半19分。岡庭が左サイドから蹴…

　忙しない日常に、大学サッカーが戻ってきた。当初の予定から約２ヶ月遅れで迎えた前期リーグ開幕節は、昨年度９位・駒大とのカード。前半に飛び出した小柏のゴールを守り抜き、新チームの初陣を飾った。

　試合が動いたのは前半19分。岡庭が左サイドから蹴り込んだボールは、ゴール前の混戦を抜け出し、最後は10番・小柏のもとへ。｢狙いのこぼれ球が実際に転がり込んできた｣。見逃すことなく振り抜き、2020年度初得点を生み出した。後半７分には相手FWにフリーでＰＡ内侵入を許すピンチを迎えるが、早川がこれを好ストップ。相手スコアを０から動かすことなく、90分を戦い抜いた。

（写真：先制弾を放った小柏）

　今年度のコンセプトは｢流動性のあるサッカー｣。今試合もスタート時には４－４－２だったシステムを、後半の途中からは３－２－３－２の形に転換。中盤を厚くすることで相手のカウンターを封じ、勝利の一因となった。「途中から入った住永、太田、時里がいい働きをしてくれた」（栗田大輔監督）。形にはまらないサッカーで、簡単に隙を与えない。複数ポジションをこなす選手の多い明大でこそ成せるスタイルだ。

（写真：開幕デビューとなった１年生・太田）

　快進撃の再現なるか。昨年度の前期リーグ開幕節でも、桐蔭横浜大を相手に１－０のスコアで勝利を手にした。｢初戦だったので堅い試合になるのはわかっていた。内容というよりも結果を喜びたい｣（早川）。少々気は早いが、昨年度記録した勝ち点56の更新へ、最高のスタートを切ったと言えるだろう。次節は立正大を相手に、開幕２連勝を狙う。

［高野順平］

試合後のコメント

栗田監督

――試合を振り返っていかがですか。

　「相手の対策を１週間しっかりやって、その中で１－０でも勝てばいいと割り切っていました。その意味で１－０で勝ったことは大きかったと思います」

――１、２年生のメンバー入りが目立ちます。

　「この1ヶ月、もちろん今までのメンバーが中心ですが、純粋に評価をした結果です。開幕で１年生が３人もベンチ入りするのは明大では珍しいことで、コロナ明けの競争の中で今日を迎えられたので、これからどんどん競争してくれたらチーム力もさらに上がると思います」

小柏

――自身のゴールを振り返っていかがですか。

　「セットプレーでしたが、中に大きい選手がいたのでこぼれ球を狙っていて、実際に転がり込んできて、それをしっかり決められたので、良かったです」

――昨年度に引き続き10番を背負うことについて、プレッシャーはありますか。

　「昨年度この番号を背負った時点で、期待の度合いや、やらなければいけないことはとても感じていたので、プレッシャーはあります。ですが、自分が引っ張る気持ちでしっかりやっていきたいと思います」

早川

――自身のプレーを振り返っていかがですか。

　「相手がワンチャンスを狙いにきていたので、そこに対して冷静に、自分の間合いでしっかり勝負するというのは常に意識しています。そこで勝負した結果があそこで出たと思います」

――コーチングの面で意識している事はありますか。

　「前線の方は各々に任せていますが、その時のリスク管理の面を僕は喋るようにしていて、そこを重点的に伝えるようにしています」