いま欧州サッカー界では、４－３－３という戦術システムがひとつの潮流になっている。特徴的なのは中盤が逆三角形になること。アンカーと呼ばれる選手が、インサイドハーフと言われる２人のMFの支点となる格好か。 世界最高峰のチャンピオンズリーグ（C…
いま欧州サッカー界では、４－３－３という戦術システムがひとつの潮流になっている。特徴的なのは中盤が逆三角形になること。アンカーと呼ばれる選手が、インサイドハーフと言われる２人のMFの支点となる格好か。
世界最高峰のチャンピオンズリーグ（CL）でも、ベスト16に進んだチームの多くが、４－３－３をオプションとして採用している。欧州王者であるリバプールを筆頭に、プレミアリーグ王者のマンチェスター・シティ、リーガ・エスパニョーラ王者のバルセロナ、ブンデスリーガ王者のバイエルンなどだ。リーガでダークホースになっているレアル・ソシエダも、このシステムを用いている。
チャンピオンズリーグでナポリと引き分けたバルセロナのリオネル・メッシ
自分たちがボールを保持し、高いラインを保って、攻め手を多く持ち、ディフェンスを崩す。ボールを失っても、高い位置で奪い返し、攻め続ける。高い水準で運用することができれば、魅力的な戦いを生み出すことができる。
今シーズンはＪリーグでも採用するチームが出てきた。川崎フロンターレ、FC東京、さらにサガン鳥栖。実に野心的な戦いに取り組んでいる。４－３－３は模範となるべきシステムなのか。
４－３－３は運用が極めて難しいシステムと言える。相当に技術・戦術レベルの高い選手と、連係の精度が求められる。
２月25日、ナポリ。CLラウンド16で、バルセロナは守りを固めたナポリを相手に、ボールを握って優位に戦っている。しかし前半30分、自陣でジュニオール・フィルポがボールを失い、裏を取られてカウンターを浴び、あえなく先制を許す。ボールをつなぐという意思がミスに転じた。
一方、下部組織から一貫してこの戦いをしているバルサは、攻撃力も見せつける。後半12分、セルヒオ・ブスケッツがリオネル・メッシとパス交換でリズムを作り、くさびの戻しをダイレクトで右サイドへ。ボールの出し入れで防御線を突破し、折り返しをアントワーヌ・グリーズマンが決めた。
４－３－３で戦う短所と長所が出たゲームと言える。
ボールをつなぐことは攻撃に直結する一方、難しい行為だけにスキが生まれる。そこを手ぐすねを引いて待つ守備に狙われる。ハイラインでボールを失った瞬間、丸裸にされてしまうだけに、”ボールを失わない”技量が必要なのだ。
「ボールを持っている限り、失点しない」
そう言って弱気を叱咤したのが、バルサの始祖とも言えるヨハン・クライフだった。攻撃は最大の防御なり。常に攻め続ける気概が、プレーモデルの土台にある。
ただし必然的に、それを可能にする傑出した人材が欠かせない。
前線の選手は、相手をノックアウトできる得点力が必須になる。特に両サイドのアタッカーは”逆足”で中に入って点が取れるか、あるいはファーで待ち受け、打ち抜けるか。たとえばリバプールは昨シーズン、モハメド・サラー、サディオ・マネがどちらも22得点を挙げた。バルサのメッシはシーズントータルで、50得点以上を記録している。システム上、１トップに近くなるため、サイドアタッカーの重要性が増すのだ。
インサイドハーフの存在も、重要度が高い。バルサはシャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタという稀代のボールプレーヤー２人が退団すると、パスサッカーが急速に衰退した。一時、MSN（メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール）が評判となったが、実状は３トップ任せのカウンターだった。キケ・セティエン監督になって、フレンキー・デ・ヨング、アルトゥール、イヴァン・ラキティッチがその役割を託され、改善が見られる。
そして、４－３－３の戦術システムにおける最大のポイントはアンカーにある。
優れたアンカーは、攻撃スピードを司る。シンプルに適切にボールをつなげることで、味方は時間的猶予を得て、優位にプレーできる。相手にインターセプトを狙われるなか、”絶対にボールを失わない”という信頼を与え、前線の選手が動き出せる。それだけに、もしボールを失えば、背後を取られ、失点することを意味する。その要求を満たせる選手は、ブスケッツ、ロドリ（マンチェスター・シティ）など数えるほどだ。
たとえば、レアル・マドリードも４－３－３をオプションに使うが、バルサやシティとはタイプが異なる。それは、アンカーのカゼミーロの主な役割が、ディフェンスラインの前の”番人”になることだからだ。チームをソリッドにし、カウンターを有効にするための起用なのだ。
つまり、ボールプレーに重点を置いた４－３－３で成功を収めたチームは、世界でも少数しかない。人材をそろえるのが、至難の業なのだ。
「私の理想とするサッカーをできる選手がいなかったからだよ」
クライフはバルサの監督を解任されたあと、他クラブからのオファーを断った理由を、そう簡潔に説明している。
ただ、もし実現することができたなら--。攻撃サッカーの宴が開かれるはずだ。
