スペイン北西にあるガリシア地方、港町ラ・コルーニャを本拠とするデポルティーボ・ラ・コルーニャは、2000年代前半、欧州サッカー界で旋風を巻き起こしている。 名将ハビエル・イルレタ監督に率いられたデポルは、フラン、マウロ・シルバ、ロイ・…
スペイン北西にあるガリシア地方、港町ラ・コルーニャを本拠とするデポルティーボ・ラ・コルーニャは、2000年代前半、欧州サッカー界で旋風を巻き起こしている。
名将ハビエル・イルレタ監督に率いられたデポルは、フラン、マウロ・シルバ、ロイ・マカーイ、フアン・カルロス・バレロンらが勇躍。チャンピオンズリーグ（CL）でマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、バイエルン・ミュンヘン、ユベントスというビッグクラブを、次々に叩きのめした。2003－04シーズンのCL準々決勝で、当時、覇権を握っていたイタリアのミランに、アウェーでの１－４の敗戦から、ホームで４－０と逆転勝利したゲームは歴史に残る。
“スーペル・デポル”はひとつの時代を作った。
アルバセテ戦に３試合連続で先発した柴崎岳（デポルティーボ・ラ・コルーニャ）
ところが、2000年後半から彼らは下降線の一途をたどっている。2010年代になると１部と２部を行き来する”エレベータークラブ”と揶揄される始末。負の連鎖で、借金は一時200億円超にも膨れ上がった。
そして２部で迎えた今シーズンは、開幕から末期的な低迷を見せていた。ここまで２人の監督のクビが飛んだ。最下位まで落ち込み、２部Ｂ（実質３部）への降格も現実的になっていた。
しかし、今年１月から３人目の監督であるフェルナンド・バスケス（65歳）がチームを率いるようになると破竹のリーグ戦４連勝。前節、アルバセテにアウェーで０－１と勝利したことで降格圏から抜け出し、17位（22チーム中）に順位を上げた。
「選手には、『順位はあまり気にするな』と伝えている。毎試合、決勝戦のように戦うだけだ」
バスケス監督はそう言う。流転するクラブを、指揮官は復活させられるのか。
ガリシア出身のバスケスは、サッカー選手としてのキャリアはない。監督として、ガリシア地域リーグのチームを、４部、３部と引き上げ、その指導が注目されることになった。90年代には、ガリシアの小さなクラブであるコンポステーラを率い、レアル・マドリードやバルセロナと渡り合い、前半戦を終わって２位で折り返したこともあった。その後も、オビエド、マジョルカ、ベティス、ラス・パルマスと数々のクラブで成果をあげている。
「選手の特徴や力量を見極め、それをチームに落とし込むことを得意とする」
地元ガリシアで、その指導の特徴はそう語られるが、手腕の高さを知らない者はいない。
2004－05シーズンには、ガリシアの雄、セルタを率いて１部に昇格させている。2005－06シーズンは、UEFAカップ（現行のヨーロッパリーグ）出場権を得る順位に引き上げた。デポルでは、2013年２月にチームを率い、一度は２部降格を救えなかったものの、2013－14シーズンの戦いで、見事に１部復帰に導いている。
そして時を経て再び、バスケスはデポルの救世主となっているのだ。
「たとえばベテラン選手と契約するのに、（先はないと）おびえる人がいる。それは思考停止だ。期限切れかどうか、私は『違う』と言い切れる」
バスケスは言うが、先入観を持たない”慧眼”の指揮官である。年齢や国籍は関係なく、プレーヤーとしての本質を見ることができる。現在、19歳の新鋭FWビクトール・モジェホは、すでにウィングバックとして新境地を開きつつある。
名将バスケスは、１月のマーケットで新たに契約したMFエムレ・チョラク、FWサビン・メリーノを躊躇せずに起用。すでに２人ともゴールを決めるなど、最大限にその能力を活用している。アルバセテ戦では、セルタから獲得したばかりの俊足FWクラウディオ・ボービュを、迷うことなくピッチへ送り出した。
開幕以来、不振を極めてきた選手たちも見違えるほどのプレーを見せている。
バスケスは、しばらく先発から外れていた日本代表MFの柴崎岳にも、”目覚め”を与えた。
ボランチとしての柴崎には、守備的な弱さがある。３試合連続の先発となったアルバセテ戦でも、ペナルティエリア内でハンドを犯し、相手にPKを与えている（PKはGKが阻止）。プレーは献身的だが、寄せが甘く、周りとの連係がずれることもある。
一方、攻撃の技量は高い。キックやビジョンは１部でもトップレベル。ボールを運べるし、相手ゴール近くでは決定的な仕事もやってのける。
指揮官は、柴崎の長所を高く評価。３－４－２－１に近い布陣を組むなか、守りの負担を減らす（アルバセテ戦では、守備強度の高いナイジェリア代表MFアグボ・ウチェと組ませていた）ことで、攻撃的特性を引き出している。プレーのリズムを与えることで、守備の改善も促しているのだ。
バスケスは、デポルを一変させた。
「このグループを率いるのは難しくない。ただ、トレーニングさせる。そこでひとりひとりの強度を少しずつ上げ、試合に挑む。勝利が自然に確信になるのだ」
バスケスの言葉である。
２月１日、反転攻勢中のデポルは、９位のラス・パルマスを本拠地リアソルで迎え撃つ。
